— Охренеть… — выдохнул таксист, на что получил от пассажира жёсткое:

— Потом охренеешь! Рули давай, мы опаздываем!

Надувшийся таксист послушно погнал машину к шлагбауму, удачно воспользовавшись сумятицей.

У шлагбаума за перекрытиями из мешков с песком засели охранники, воинственно выставившие стволы в сторону потенциальной угрозы. Подъехавшее такси удостоилось беглого взгляда, после чего шлагбаум поднялся, пропуская машину.

— Чё за хрень…, — задумчиво пробурчал водитель, подруливая к входу в терминал. — Всё, господин, дальше сами. С вас…

Он замолк, уставившись квадратными глазами на золотую монету в своей ладони.

— Без сдачи, — холодно бросил бородач, выходя из машины.

Всю обиду таксиста словно ветром сдуло.

— Спасибо, господин! — обрадованно заорал он, но пассажир уже захлопнул дверцу.

Под нетерпеливые окрики тучного бородача женщины вытащили из багажника чемоданы, и вся процессия поспешила в недра космопорта.

Внутри терминала творился самый натуральный кавардак. Толпы пассажиров осаждали сотрудников космопорта, требуя объяснить причину задержки. Сотрудники космопорта честно объясняли, что все графики рейсов сбились из-за военной операции, но тщетно — недовольство не унималось. Просьбы, посулы, угрозы сливались в общий гам, от которого дрожали армированные стёкла здания.

У билетных касс невозмутимыми утёсами среди бури эмоций стояли киборги-пехотинцы Союза, усиленные военной полицией. Копы бдительно всматривались в каждого покупающего билет, особое внимание уделяя молодым мужчинам.

Бородач, брезгливо скривив губы, огляделся и решительно направился к дверям, ведущим на стоянку машин, развозящих пассажиров к взлётным площадкам.

— Уважаемый господин изволил зафрахтовать корабль? — остановил его эдемец в ярко-жёлтой форме служащего космопорта.

Бородач молча сунул ему договор фрахтования частного корабля.

— Паспорт, купчие проверять будете? — скаредно осведомился он, запуская руку в висящую на боку сумку.

— Если можно, — извиняющимся тоном попросил сотрудник. — Чрезвычайные меры безопасности…

— Да вижу, — бородач с презрительным фырканьем махнул рукой в сторону военных Союза.

— Не могли бы вы снять очки, господин? — кисло попросил эдемец, явно тяготящийся новыми правилами.

— Может, ещё и штаны снять? — недружелюбно осведомился толстяк, но очки всё же приподнял, продемонстрировав тёмно-карие, почти чёрные глаза.