— Остановите машину и выходите с поднятыми руками!

Сержант молча высунул в окно карабин. Имплант передал изображение с прицела оружия. Чимбик переключился на подствольный гранатомёт, навёл прицельную марку на головной вертолёт и нажал на спуск. Реактивный снаряд устремился к цели, заставив обе машины шарахнуться в стороны.

Репликант выиграл немного времени, но на этом запас удачи исчерпался.

Зарокотал пулемёт ведущего вертолёта. Вездеход вздрогнул и развернулся поперёк улицы, размотав разбитые выстрелами гусеницы. Чимбик успел лишь толкнуть двери и рывком выбросить себя на улицу, когда по неподвижной машине отработал ведомый.

Сержант активировал камуфляж и пополз к дорожной канаве. Позади жарко пыхнули взорвавшиеся топливные элементы, на землю посыпались обломки взорвавшегося вездехода и куски тел пассажиров. Перед сержантом в пыль упала обугленная кисть, похожая на раздавленного паука из-за скрюченных, обгоревших до костей пальцев. Чимбик оглянулся на полыхающие останки машины и продолжил путь к джунглям.

Из горящего вездехода больше никто не выбрался.

Планета Эдем. Госпиталь военной базы «Эдем-1»

Карл и Грэм коротали время в ожидании результатов облавы, обсуждая дальнейшие пути развития операции.

В двери постучали, а затем в палату вошёл начальник особого отдела базы. Вид у него был хмурый и несколько виноватый.

— Андрэ, — обрадовался было Карл, но, видя лицо товарища, напрягся. — Что-то случилось?

Нэйв же просто замолчал, нутром чувствуя, что произошло что-то серьёзное.

— Обнаружили ваших убегунов, — майор протянул Карлу планшет. — Пытались проехать на территорию космопорта, были опознаны. Они оказали сопротивление, едва не сбили один из вертолётов… В общем, трое погибли, остальных — или одного оставшегося, точно не ясно пока — преследуют в джунглях.

Грэм стиснул зубы и отвернулся к стене.

— Чего скис? — прикрикнул на него Карл, изучая данные с планшета. — Так… Трупы на опознание.

— Зачем? — не понял Грэм.

— Затем, — Монт вернул планшет майору. — Пока не удостоверюсь, что это они — ни за что не поверю. Слишком просто.

— Это точно они, — убеждённо заявил майор. — Водитель одной левой — в прямом смысле, — швырнул охранника в его сослуживцев. Ухватил за лямку снаряжения и швырнул здоровенного детину в броне, то есть без малого центнер.

— Они могут разделиться, — напомнил ободрённый Грэм и вспомнил собственную погоню за пустой капсулой. — Да и обманные маневры им тоже отлично удаются.

Майор кивнул и вытащил из кармана служебный комм.

— Придётся погоняться за местными, — заметил он.