Уже у башни Лидера он заметил подозрительную фигуру в синем плаще. Мужчина был высок и широкоплеч, шел уверенно и со знанием местности. Из-за капюшона лица было не разглядеть. Он показал что-то двум стражникам у двери, и те без разговоров пропустили его внутрь.

Рикки напрягся от нехорошего предчувствия.

– Кто это был? – спросил он вполголоса у одного из караульных.

– Мы не знаем, – ответил тот, с опаской глянув на приятеля. – Но господин велел пускать всех, кто предъявит перстень.

– Какой перстень?

– С кошкой.

Рикки беспомощно глотнул воздуха.

– Хорошо, – проговорил он, с трудом взяв себя в руки. – Мне нужно к господину.

Караульные расступились. Для приличия сохраняя спокойствие, он прошел по коридору к винтовой лестнице. Но оказавшись вне поля зрения, он дернулся и понесся вверх со скоростью того самого зайца.

***

– Здравствуй, Даррен, – Лидер указал рукой на кресло. – Присаживайся.

Гость скинул капюшон, но остался стоять.

– Я ненадолго, – сказал он.

В кабинете повисла неловкая тишина, густая, как кисель. Лидер отпил из кружки воды.

– Ты знаешь, Даррен, я бы вытащил тебя, – заговорил он первым.

– Что-то вы не торопились, – возразил Тигр и шагнул ближе. – А ведь я сделал все, о чем вы просили. Все, что обещал.

Бывший господин посмотрел на него с тоской.

– Ты проделал огромную работу, Даррен, – сказал он, поставив кружку на стол. – Никто другой так бы не справился. Благодаря твоему списку подполье нам больше не угрожает. Ты спас страну от революции.

– И в награду вы собрались меня повесить? – Тигр усмехнулся.