Лидер, привыкший в жизни ко многому, растерялся и не нашел, что сказать.

– Колдун! – крикнул кто-то в толпе.

– Это же Рыцарь Служения!

– Нет, это колдун!

В толпе началась перебранка. Леория подняла руку, барабанщик сделал несколько ударов. Все стихли. Эри подняла глаза вверх, небо снова было голубым, и единственным доказательством, что что-то произошло, был этот высокий худой юноша, возникший перед ней.

– Я от Великого Оракула Рованы, – сказал Филипп, поднимаясь. – И он хотел бы, чтобы вы отдали ему эту девушку, – он указал рукой на Эри, даже не повернув головы.

«Отдали?! – мысленно возмутилась она, – я же не предмет!»

– Что будете делать? – спросил у королевы Лидер.

– Остановить казнь! – приказала она и, глянув на него исподлобья, добавила: – Тебе это с рук не сойдет.

С шеи Эри сняли петлю. Она повела плечом, хотелось дотронуться до покрасневшего участка кожи, но руки по-прежнему были крепко связаны. Толпа зевак, еще мгновение назад в спешке покидавшая площадь, замерла и с удвоенным интересом смотрела то на преступницу, то на королеву. Некоторые даже усомнились, что чудеса с погодой им не привиделись.

– Отведите ее обратно в камеру, – велела Леория и встала.

– Куда вы? – Лидер последовал за ней.

– Я устала, – ответила королева, резанув его взглядом. – Помни, что я тебе сказала.

К Эри подошли двое стражников с видимой решимостью исполнить приказ. В глазах обоих читался такой страх, что в былые времена ей непременно стало бы смешно. Но сегодня было не до шуток. Она послушно пошла за конвоирами, смотря себе под ноги и пытаясь если не понять, то хотя бы осознать, что же произошло. Еще в детстве Анжела говорила ей, что если очень захотеть, может даже случиться чудо. Но тот ли это самый случай? Великий Оракул Рованы… Это тот, о ком Анжела говорила? И он хочет забрать ее к себе.

«Все лучше, чем смерть», – успокаивала себя Эри. И если даже королева Лансии ничего не может сделать против воли и магии этого человека, значит, ее час уйти на ту сторону еще не настал и, может статься, еще не скоро настанет.

Она вдохнула глубоко и сладостно. Запах цветов напомнил, что сейчас только начало лета, и все еще впереди. И плохое, и, может быть, что-то хорошее. Ветер снова ласково коснулся кончиков ее ушей, затем игриво потрепал волосы. Маленький вихрь налетел и сорвал с дерева молодой светло-зеленый листок и понес куда-то вдаль.

***

Лидер внимательно выслушал доклад Филиппа Змея, увлеченно рассказывавшего о красотах страны Рованы и удивительном черном смерче, который подхватил его где-то на юге Лансии и перенес прямо на площадь.