– А кто такая Эри? – вместо ответа спросила плутовка.

– Эри? – Грионт сделал вид, что удивлен. – Ты о чем?

– Сам знаешь. Спокойной ночи, – она подмигнула ему и скрылась за дверью.

«Значит, не послышалось, – подумал он. – Ну ладно, какая теперь разница? Эри в прошлом, а в ближайшем будущем у меня будет эта милашка. Она, конечно, немного странная, но ничего, так даже интереснее».

***

До самой академии Рикки бежал. Он чувствовал себя выжатым, потерял много сил и совершенно не хотел ни о чем думать. Конечно, ввязываться в драку было глупостью, но он не жалел. Эри столько натерпелась из-за этого нахала, и в глубине души он был даже рад, что смог хоть как-то отплатить ему. И наконец-то увидел ту самую Кюрэль, из-за которой Крис и Вирт поссорились.

«И что в ней особенного? – мысленно спрашивал он себя. – Таких девчонок, как деревьев в роще».

Завидев его разукрашенную физиономию, стражник у ворот обеспокоенно спросил:

– Что-то случилось?

– Нет, – торопливо ответил Рикки.

– У вас кровь на лице.

– А, да, спасибо, – сказал он, дотрагиваясь до брови.

Стражник посмотрел недоверчиво, но ничего говорить не стал. Добравшись до колодца, Рикки зачерпнул из стоявшего ведра ледяной воды и умылся. Присев на край, он отдышался и, задрав голову, посмотрел на рассыпанные чьей-то умелой рукой звезды. Выждав, пока сердце успокоится, он медленно поднялся и побрел в казарму.

***

Сквозь приоткрытое окно ветер развевал шторы, как шлейф невесты. Леория погладила ладонями перила полукруглого балкончика и подняла глаза к звездному небу. Она любила такие ночи.

Вирт подошел со спины и, обняв ее, принялся прокладывать дорожку из поцелуев от плеча к основанию шеи. Королева накрыла его ладони своими и тяжело вздохнула.

– Грустишь? – спросил на ухо Сокол.

– Не знаю, – призналась она. – Запуталась.

– Расскажи.