«Мой спаситель», – отметила про себя Эри и улыбнулась ему.

– Арок Ворон, – сказал последний Рыцарь и склонил голову, отчего несколько прядок иссиня-черных волос упало на лоб.

Она кивнула, затем перевела взгляд на Лидера.

– Что ж, раз вы познакомились, – сказал он, поправляя перчатки, – предлагаю трогаться.

– Эриал Найт, – обратился к ней Кристофер Орел, – вы будете ехать по очереди с каждым из нас. Кого выберете первым?

Она еще раз посмотрела на молодых людей. Вирт Сокол лукаво улыбался, в глазах Рикки как будто мелькнула надежда.

– С ним, – сказала она, указав на Филиппа Змея.

– Хорошо, а теперь пойдемте с нами, – Орел махнул рукой, и Рыцари Служения направились к арке.

Эри послушно следовала за ними, уже начиная смутно догадываться, что поездка предстоит непростая, но интересная.

***

После раннего ухода Вирта Леория решила еще полежать и понежиться в постели. Сегодня нужно будет снова созывать Совет, решить, когда они казнят посла и тем самым формально объявят войну. Кроме того, надо было поговорить с Лидером. Сокол прав, осторожность ей не помешала бы.

Она дернула за шнурок у кровати, и в дверях появилась Надин.

– Да, Ваше Величество? – спросила девушка, поклонившись.

– Я встаю, – сообщила королева, откидывая одеяло.

Завершив утренний туалет, Леория велела подать завтрак и послала за Лидером. Но, к ее удивлению, тот не пришел и даже не передал записки или чего-либо на словах.

– Вот подлец! – воскликнула она, как только посланный слуга удалился. «Вздумал тут обижаться!»

От злости у Леории испортился аппетит. Едва притронувшись к еде, она отправила еще одного человека, чтобы он передал, что она настойчиво просит Лидера явиться во дворец.

А тем временем в тронном зале уже стали собираться советники и лорды. Леория подождала возвращения гонца, но ответ был тот же. Вернее, никакого ответа не было. Королева только поджала от злости губы и направилась к уже начинавшему скучать Совету.