За его спиной «воплощённая смерть» заботливо поддерживал взобравшегося на брус Майка. Майор и полковник молча наблюдали за этой сценой, воздерживаясь от комментариев.

— Образец? АК? — медленно переспросила Талика.

Тайрелл вздохнул, и идиллийка почувствовала его лёгкое раздражение, словно у учителя, старающегося донести информацию до разума не особо старательного ученика.

— РС-355085, — доктор для вящей доходчивости ткнул рукой в сторону Чимбика, — репликант. Искусственно созданное существо, биоробот военной модели. Один из трёх тысяч экземпляров опытной партии, переданной заказчику для испытаний.

Талика окинула взглядом толпящуюся вокруг репликантов детвору. Чимбик и Стилет, стоя на краю ямы с грязью, страховали детей, барахтающихся там вместе с веселящимся Блайзом.

— АК — агрессивные качества, — продолжал пояснение Тайрелл. — Так вот, как я сказал — у РС-355085 этот показатель крайне высок. Я рекомендовал этот экземпляр на списание и утилизацию, но… — Тайрелл кивнул на военных, — …меня не поняли. Представители заказчика утверждают, что эта единица их устраивает.

Он тяжело вздохнул, не скрывая досады.

— И теперь у меня, госпожа Варес, есть к вам ряд вопросов.

Несмотря на опыт гида, лицо Талики было более чем красноречивым. Она смотрела на доктора Тайрелла, как на людоеда, пришедшего с «ланчем» в кафе-мороженое. Особенно её поразило то, что в учёном не было ни жестокости, ни злобы, ни упоения властью. Он действительно увлечённо рассказывал о своих исследованиях. И это было бы даже интересно, упоминай он подопытных крыс, а не людей.

Идиллийка глубоко вдохнула, выдохнула и сказала Тайреллу.

— Попытаюсь помочь вам понять.

— Спасибо, — обрадовался учёный.

Идиллийка то и дело поглядывала на проходящих полосу препятствия детей и их добровольных инструкторов.

Стоящий рядом с ямой Чимбик нагнулся и опустил туда руку. Выпрямившись, он поставил рядом с собой на землю что-то коричневое, с трудом опознанное Таликой как ребёнок. Чей и какого пола — под слоем грязи разглядеть не удалось. Зато счастливый заливистый смех грязевого монстрика слышали, наверное, даже на проходной базы.

— Мне известно, что при первой встрече с вами РС-355085 вёл себя в привычной манере, то есть довольно агрессивно, — начал Тайрелл. — Почему вас это не испугало и не оттолкнуло? Многие ваши коллеги попросили о замене после контакта с гораздо более… э… дружелюбными образцами.

Идиллийка разглядывала Тайрелла, словно диковинного пришельца, представителя абсолютно чуждой людям инопланетной расы. Пришельца, с которым она должна наладить контакт.