Как же они ошибались…

Когда императору Альбору Пятому принесли доклад с выводом Генштаба о необходимости прекращения боевых действий на Дорсае из-за недостаточного количества сил, необходимых для подавления бунта, он пришёл в ярость. За этой битвой Давида и Голиафа с интересом следили все колонии, и допустить поражения Доминион не мог. Это означало крах колониальной политики: почуяв слабость метрополии, миры с сильным сепаратистским движением восстанут вслед за Дорсаем.

Разъярённый Альбор приказал преподать бунтовщикам жёстокий урок, не пожалев выделить для карательной экспедиции половину Первого флота, прикрывающего центральные миры Доминиона.

Читающий сухие строчки Нэйв даже не мог представить, что испытали уже чувствовавшие себя победителями дорсайцы, когда на подмогу врагу пришли новые силы. Когда их и без того уже потрёпанный флот оказался практически уничтожен новейшими мощными кораблями Доминиона. Когда над орбите повисли ракетные платформы, обрушив на города смертоносный град.

Только ракеты и бомбы. Никакого десанта, никаких точечных ударов. Доминионцы просто уничтожали всё, что построили колонисты. Вместе с ними. Успевшие укрыться в бомбоубежищах лишь ненадолго отсрочили гибель: после недели бомбардировок доминионцы высадили десант, состоящий исключительно из роботов. Самоходные интеллектуальные мины, дроны-камикадзе, комплексы огневой поддержки, роботы-снайперы, имеющие лишь одну задачу — убивать всех увиденных внизу людей. Вне зависимости от пола и возраста.

Живых солдат на планету не отправили — люди склонны к жалости, а император желал, чтобы на Дорсае не осталось никого живого.

Дана Дёмина была одной из тех, кому повезло. Её мать умерла почти сразу после рождения Даны, и отец девочки — офицер противокосмической обороны — возил дочь с собой. Когда началась война, Дана с отцом жили на станции, защищавшей орбитальную верфь. Когда стало ясно, что Доминиону нужно лишь уничтожение всех дорсайцев, военные провели последнюю операцию, эвакуировав всех, кого успели спасти, на уцелевшие транспортные корабли.

Остатки флота сгруппировались вокруг единственного корабля-«пробойника», закупленного дорсайцами незадолго до войны. Часть эскадры кинулась в самоубийственную атаку, прикрывая беглецов от кораблей Доминиона, а уцелевшие совершили прыжок в неизвестном направлении.

Спустя несколько месяцев остатки мятежников объявились у границ Союза Первых, и после непродолжительных переговоров дорсайцы решили осесть на нейтральном Китеже.

Китежцы приняли беженцев с распростёртыми объятиями. Дорсайцы прилетели не с пустыми руками, успев прихватить часть оборудования по производству вооружения и технологии производства. Плюс большую часть беженцев составляли военные с семьями и разного рода специалисты. Гражданских практически не было — дорсайцы не могли и подумать, что Доминиона пойдёт на драконовские меры, потому планы эвакуации населения целой планеты никто не разрабатывал.