Бездействие Доминиона могло значить лишь одно — противник берёжет силы. И командующий Экспедиционного Корпуса не мог понять — для чего? И это лишало покоя.

И лишь когда разведчики доложили, что враг сосредотачивает силы на левом фланге союзовцев, командующий облегчённо выдохнул и приказал готовить войска к отражению атаки доминионцев.

Бездействие доминионцев беспокоило не всех.

Акадийские и эдемские части, набранные из “зелёных” добровольцев в начале войны, от безделья откровенно расслабились, утратив всякую бдительность. Не способствовала боеспособности этих частей и некомпетентность их командиров.

На Эдеме и Акадии действовал закон “об офицерских патентах”, приводивший в недоумение военных с остальных миров Союза.

Изначально “офицерские патенты” существовали только на Акадии с её сословным феодальным обществом и полным отсутствием военных учебных заведений.

Для младших сыновей акадийских дворян, которым из отцовского наследства светили лишь “уши от селёдки”, единственным способом получить хоть какой-то доход была военная служба. Но идти простым солдатом для дворянина считалось зазорным — за исключением королевской гвардии, состоящей исключительно из отпрысков знатных родов, — потому отцы покупали сыновьям “офицерский патент”. Обладатель оного получал то офицерское звание, на которое хватило денег.

Разумеется, существовали ограничения — свободно покупались лишь звания от аспиранта (младшего из обер-офицерских званий) до капитана. Майора можно было купить, лишь прослужив не менее пяти лет в звании капитана, и только после рассмотрения кандидатуры специальной комиссией из офицеров Генерального Штаба. Полковников и генералов назначал только король.

Эта самобытная система работала, пока противниками акадийской армии были такие же малообразованные баронские дружинники, пиратские шайки или вовсе неграмотные крестьяне. В этом, как говорили китежцы, конкурсе “Тупой и ещё тупее” низкий уровень образования командного состава особой роли не играл.

После контакта Акадии с другими колониями планета получила доступ к высоким технологиям, но ситуация практически не изменилась. Новейшее по меркам Союза вооружение попадало в руки людям, зачастую не умеющим даже читать — образование на уровне начального было недоступно большинству населения планеты

По этой причине в случаях, когда собственная армия — или дружина барона, — не справлялась, приходилось приглашать специалистов со стороны. Чаще всего прибегали к услугам китежцев. Помимо блестящей выучки, китежские наёмники привлекали нейтральным статусом и строгим следованием условиям заключённого контракта.