«Скажи, что ты имеешь в виду,» сказала Виктория.

«Иностранцев».

«Вот это чувство гордости», — сказал Робин.

«Я знаю,» сказала Летти. «Это то, с чем я выросла. Я знаю, как глубоко оно сидит. Поверьте мне. Вы даже не представляете, сколько крови они готовы пролить ради своей гордости. Эти люди позволили упасть Вестминстерскому мосту. Чем еще вы можете им угрожать?

Молчание. Вестминстерский мост был козырной картой. Какое опровержение они могут предложить?

Значит, вы хотите подтолкнуть нас к смерти, — наконец сказала Виктория.

Я не хочу, — сказала Летти. Я хочу спасти вас.

Она моргнула, и вдруг слезы прочертили две тонкие четкие линии по ее лицу. Это не было притворством; они знали, что Летти не умеет притворяться. Она была убита горем, действительно убита горем. Она любила их; Робин не сомневался в этом; по крайней мере, она действительно верила, что любит их. Она хотела, чтобы они были целы и невредимы, только ее версия успешного решения проблемы заключалась в том, чтобы посадить их за решетку.

Я ничего этого не хотела, — сказала она. Я просто хочу, чтобы все вернулось на круги своя. У нас было будущее вместе, у всех нас».

Робин сдержал смех. «Что ты себе представляла?» — спросил он тихо. Что мы будем продолжать есть вместе лимонное печенье, пока эта страна объявляет войну нашим родинам?

«Это не ваши родины,» сказала Летти. «Они и не должны ими быть».

«Они должны быть,» сказала Виктория. Потому что мы никогда не будем британцами. Как ты до сих пор не можешь понять? Эта идентичность для нас закрыта. Мы иностранцы, потому что эта нация так нас обозначила, и пока нас ежедневно наказывают за связь с родиной, мы можем защищать ее. Нет, Летти, мы не можем поддерживать эту фантазию. Единственный, кто может это сделать, — это ты».

Лицо Летти напряглось.

Перемирие закончилось; стены поднялись; они напомнили ей, почему она их бросила, а именно: она никогда не сможет стать одной из них по-настоящему, по-настоящему. А Летти, если она не может принадлежать к какому-то месту, то скорее разрушит все вокруг.

«Ты понимаешь, что если я выйду отсюда с отказом, они придут, готовые убить всех вас».

«Но они не смогут этого сделать.» Виктория посмотрела на Робина, как бы в подтверждение. «Весь смысл этой забастовки в том, что мы им нужны; они не могут рисковать нами».

«Пожалуйста, поймите.» Голос Летти ожесточился. «Вы доставили им головную боль. Молодцы. Но в конце концов, вас можно уничтожить. Всех вас. Потерять вас было бы незначительной неудачей, но имперский проект включает в себя больше, чем несколько ученых. И он будет длиться не одно десятилетие. Эта нация пытается достичь того, что не удавалось ни одной цивилизации за всю историю, и если уничтожение вас означает временную задержку, то они сделают это. Они подготовят новых переводчиков».