– Не выйдет! – увильнула от Рена она и, достав десяток бомбочек с Допутуром, бросила их в лапы рок мави.

Под хлопки в воздух поднялся дурманящий порошок, и Шуго, вдохнув его, впал в оцепенение. Лев остановился на полпути, когда копия барсихи запрыгнула на него и поборола. Дарбис была спасена приказом Рена и магией связи. Она продолжала бой.

– Так все-таки он Шуго! – возбужденно констатировала Бендига. – Невероятно, что за редкий зверь, способный принимать людское обличье! Я хочу его! Он будет моим!

– У тебя слишком много желаний, госпожа. Умерь свой аппетит.

– Ты думаешь, меня остановит то, что вы разорили убежище и пленили моих приспешников? Думаешь, потеря Шуго остановит меня? Да что ты обо мне знаешь, глупец. Я дочь основателя гильдии охотников на Шуго! Какому-то выходцу с севера никогда не совладать со мной!

– Ну, я бы так не сказал. У меня неплохо выходит, – Рен выбил из ее хватки тесак и навел ледяное острие на горло укротительнице. Она оборонительно вскинула голову. – Неплохо для выходца с севера, да?

– Я еще не закончила, – девушка сложила пальцы в кулаки и ударила друг об друга. Земля под ногами аииритянина ожила и стала осыпаться в прорытый в земле проход в убежище охотников.

Под смех Бендиги, юноша прыжками бежал из сыпучей западни. Когда магия свершилась, между ними была большая яма.

– Гадина, – сплюнул от досады Рен и вытер рукавом пот.

Закончив забавляться отступающим врагом, Бривара не сразу, но ощутила дискомфорт. Это странное тянущее чувство в кисти, которое постепенно нарастало и сменялось болью. В пылу сражения укротительница и не заметила, как разгорелась и накалилась ее связующая нить. Что за проклятье? Поводок с усилием пульсировал, как сердце загнанного зверя. Подобное Бендига видела только один раз в жизни. И она не поверила сразу.

– Ты поганец… Как смеешь ты покушаться на связь! – выругалась она, и вены проступили на ее горле от гнева. – Ди-ас… Ты дорого заплатишь за свое неповиновение… Я уничтожу и тебя, и твоего всадника!

Бривара схватилась за связь, дабы издать новый приказ:

– Убей Тиду и сам сдохни! – разразилась в крике она.

– Нет! – только и успел отозваться Рен, и казалось, что все кончено для Эрис и Диаса, как вдруг укротительница пошатнулась и свалилась, будто в вечный сон.

Сразу же барсы перестали нападать и замерли, подобно статуям. Но что больше поразило и порадовало воина, так это медленно тлеющая алая нить на кисти укротительницы. Контракт с алым Шуго превратился в пепел. Это значило, что два сугор справились. Диас был свободен.

– А теперь можете меня слезно поблагодарить, – послышался незнакомый голос за деревьями.