– Он один из нас,– спокойно ответил старик,– разве вы не видите этого?

– Ты поил его раствором забвения, думал, мы не найдём способ увидеть, что произошло? И зачем ты прятал его?

Старик вздохнул:

– Я хотел, чтобы он окреп.

– Он должен был умереть!– крикнул мужчина, сидящий слева от старика.– Ты вмешался не в своё дело, нарушив Договор!

– Ты знаешь, я не большой любитель оглядываться в прошлое,– тихо ответил старик,– но позволь напомнить тебе одну занятную байку. Давным-давно, на другом краю Земли стая волков загрызла в лесу родителей одного мальчика. И знаешь, чем он занимался, когда вырос? Он искал волчью стаю, чтобы отомстить, а когда понял, что за давностью лет этих волков уже нет, нашёл всех их отпрысков и безжалостно уничтожил.

– Это совсем другая история,– опустив голову, ответил мужчина.

– Вся история одинакова,– возразил старик,– тебе ли не знать этого? Иногда я задаю себе вопрос: если бы у мальчика была возможность изменить тот день, когда погибли его родители, что сегодня было со всеми…

– Не продолжай,– перебил его мужчина,– я понял, о чём ты говоришь, но это не меняет сути дела.

– Верно,– поддержал его сосед,– не наше дело вмешиваться в работу Судьбы. Мальчик должен был умереть.

– В нём течёт кровь этих мест, и он не умрёт,– старик с вызовом обвёл взглядом сидящих,– он мой внук, единственный сын моей дочери, смертной и рождённой от смертной.

– Твоей дочери? Ты никогда не говорил нам о ней.

– Минутная слабость, которую я себе позволил, обернулась её рождением. Но разве среди нас есть люди, у которых не было отпрысков?

– Договор не запрещает иметь детей,– миролюбиво заметил человек, сидящий напротив старика,– но мы хотим узнать о событиях, произошедших на лесной поляне. Так будет лучше и для тебя, и для него.

Его поддержали одобрительными возгласами.

– Хорошо, я не стану скрывать ничего. Появившись на свет с открытыми глазами, мальчик сразу вызвал страх и ненависть в сердцах людей, среди которых жила его мать. Они переживали очень непростые времена: не мне рассказывать вам о борьбе за территории, пригодные для проживания. Вожак объявил его колдуном и прилюдно поклялся принести в жертву верховному божеству своего племени, жестокому и кровожадному божеству, управляющему с его точки зрения жизнями простых смертных. Поляна, на которой вы оказались, служила именно для подобных целей, и к тому моменту на ней пролилось много невинной крови. Я ждал рождения мальчика больше всех, зная, что он непременно будет наделён уникальными способностями.

– Уточни.

– Ему немногим за двадцать и, признаться, я и сам не очень хорошо понимаю силу, живущую в нём, но, возможно, он один из тех, кто сможет изменить мир людей.