Я кивнул.

Тренер протянул мне «учебный» меч:

– В круг. Я атакую. Посмотрим, как ты двигаешься. Готов?

– Да! – пристально наблюдаю за Кайлом. Он усмехнулся, явно собираясь провести сокрушительную комбинацию ударов. Это видно по стойке. Меч в двуручном хвате, примерно на уровне плеча, острием ко мне…

Я не стал медлить, подкатился под предугаданное комбо, но…

Тренер легко перехватил оружие в одну руку и дважды плашмя огрел меня по спине, будто палкой.

– Ты торопыга! Подкатываться надо под удар, а не под его имитацию! Моя стойка еще ничего не значит! Усвоил?!

– Да.

– Готов тренироваться?

Я мысленно оценил события последних минут и сумрачно кивнул.

– Хорошо. Я сделаю из тебя крепкого мечника, но возьму дорого, и золотом, и кровью. Тренировки по шесть часов в день. Курс – две недели. Согласен?

Я снова кивнул. За несколько минут Кайл_Длиннорукий успел доказать мою, мягко говоря, «посредственность»…

– Тогда не будем терять время, – он сразу перешел к делу. – Сегодня изучаем азы. Запомни: уровни и способности – это хорошо. Но реальный боевой опыт, который ты получишь здесь, уникален. Он останется с тобой навсегда. Его невозможно наработать фармом мобов. Только схватки с другими игроками дают понять, чего ты стоишь на самом деле. Я сам тобой займусь. Предупреди друзей, что вернешься к вечеру, злой, избитый и голодный, – весело хохотнул он.

Я скинул Джебу сообщение и вошел в круг.

«Тайна лесного холма» пока подождет. В третий раз отправляться на перерождение на потеху ящеру я не намерен.

* * *

Следующие две недели я, отложив все текущие дела, прожил по правилам арены.

Жесткий тренинг не повысил мне ни одного уровня. Там даже «адаптивная прокачка» не работает, зато я каждый день постигал что-то новое, учился терпеть боль, бился до полного изнеможения. Спать уходил в реальный мир – такое условие поставил тренер.