Ри высадил их на эльфийском берегу. С виду здесь все было так же, как и с другой стороны, ничего волшебного, какого-то особенного или загадочного Гэбриэл прямо здесь не увидел, и даже слегка разочаровался. У причала их ждал полукровка с двумя лошадьми, которого Ри представил, как Дэна Мэлла, командира той сотни, которая будет сопровождать их в Валену. Дэн был полукровкой северных Ол Донна, напомнившим Гэбриэлу Ареса: серые, как песок, глаза, светлые волосы, великолепное тело. Северные Ол Донна, уроженцы Саи и Креолы, были ниже ростом, чем жители Дуэ Элодис, крепче, массивнее телом, почти, как люди, и зрачки у них были не такими яркими, красный огонек в них зажигался редко и только в темноте. Полукровок же незнающие люди и вовсе принимали за кватронцев, так мало в них оставалось от эльфов, и так много было от людей. Все это Гэбриэл знал от Доктора, большого знатока основных «пород» своего «мяса» – как он это называл. В голосе, движениях, даже спокойной уверенной манере Дэна тоже было много от его товарища по Приюту. «Как ты там? – Мысленно обратился к Аресу Гэбриэл. – Держишься?».

Арес сидел у бассейна в Девичнике, и с удовольствием обгладывал тощую куриную ногу. Подобные лакомства перепадали им в последнее время так редко, что чувствовал он себя при этом не менее, чем каким-нибудь набобом во время роскошного пиршества. Вообще-то, цыпленок ему достался целиком, тощий, жесткий и скорее всего, умерший естественной смертью. Но самые лакомые его части: грудку и бедра, – Арес отдал Кире, которая поделила грудку с Мартой и Самантой, а бедра съела, покоряясь его настойчивому приказу, сама. Осточертевшая вареная репа в этот раз была полита куриным бульоном, посыпана зеленым луком, и тоже показалась с голодухи не дурна. Две оставшихся девочки болели, и Кира с утра колдовала над брошенными Доктором ингредиентами, пытаясь состряпать какое-никакое лекарство, а Арес сидел и следил за обстановкой. Киру он давным-давно объявил умершей, и тщательно прятал ее ото всех, даже от Приюта. После исчезновения сначала Клыка и Ветра с Клэр, а потом и Доктора, Сады Мечты вновь пережили несколько дней жесточайших репрессий, обысков и допросов, но после, вот уже несколько дней подряд, неожиданно стало получше. Их стали кормить, и более того: случилось не иначе, как чудо, и Хозяин приказал кормить беременных девушек лучше, чем Приют, не бить их, и даже позволять прилечь в течение дня. А совсем ослабевших девочек из предпоследнего Привоза велел вообще не трогать, пусть отлёживаются. А вот что касается лекарств для девочек и для мальчишек, которых продолжали избивать и калечить гости, то стоило Аресу заикнуться об этом, и Хозяин впал в ярость и велел дать ему пять плетей. Но ничего. – Размышлял Арес. – Кира придумает что-нибудь. Она три года помогала Доктору, а тот имел привычку вслух комментировать все свои действия и даже рассуждать о свойствах ингредиентов и их воздействиях. Только бы и дальше не попасться на глаза ни Гестену, частому гостю Садов Мечты, ни, не дай Боже, самому Хэ…