И наконец, портрет Екатерины, третьей сестры. О ней Никита ничего не знал. Она тоже была убита восставшими крестьянами во время ритуала двести лет назад. На него смотрела миловидная женщина лет сорока пяти с длинными светлыми волосами. Из всех сестер она казалась самой безобидной, но Никита не понаслышке знал, что не стоит доверять даже самой ангельской внешности. Артем сфотографировал все три портрета.

Анна водила ребят по залам музея, рассказывая им об истории края. Благо залов тут было всего четыре, так что вся экскурсия заняла часа полтора, не больше. Никита и сам услышал много нового, но кое-что он знал куда лучше Анны. К примеру, о нашествии пантер-оборотней в окрестностях деревни двести лет назад.

– Местные жители всерьез были уверены, что звери сбежали из бродячего цирка, – повторила Анна недавние слова Артура Леонидова.

– Цирка? – фыркнула Санька. – Бродячего? В наших-то краях! Что за бред?

– Я в этом тоже сомневаюсь, – признался Артем. – Разве в те времена у нас в стране были всякие шапито?

– Были, – заверила его Анна. – Конечно, назывались они не так…

– Ну они нашли самое правдоподобное объяснение, – шепнул Артему Никита. – Не будут же люди говорить, что альфа оборотней начал кусать всех подряд, создавая себе стаю?

В это время Настя Михайлова подозвала Легостаева к большому окну.

– Смотри. – Она указала на высокую крышу одного из домов, стоящего через пару улиц от музея. – Видишь коттедж, покрытый красной черепицей?

– Ага, вижу, – подтвердил Никита.

– Это и есть наш дом. Кстати, Оксана уже сегодня разрешила мне ночевать дома, так что имей в виду.

– Ты о чем?

– Я слышала, что вы хотели погулять с местными ребятами. Если что, с удовольствием присоединюсь. Ну а будешь проходить мимо, загляни на огонек.

– Хорошо, – пообещал Никита, не зная, что еще сказать.

И все же она ему нравилась. Да и он ей, судя по всему. Никита тяжело вздохнул. Как же все непросто в этой жизни.

Игорь, Артур и еще несколько ребят помладше все еще стояли у старинной картины, изображающей сцену в ночном лесу. Никита уже видел это полотно раньше. На нем были нарисованы пантеры, набросившиеся на огромного быка. На соседней картине стая пантер на поле окружила горстку крестьян, вооруженных вилами и заостренными кольями.

– Это и есть оборотни, о которых ты говорил? – сдержанно спросил Игорь у Артура. – Так вот откуда все эти сплетни.

– И не сплетни вовсе, – подал голос дед Семен, крутившийся неподалеку. – А сущая правда.

Все это время он следовал за экскурсионной группой, прислушиваясь к рассказу Анны. Девушка закатила глаза.