– Точно, – подтвердил Гордей. – И случилось это еще три-четыре дня назад. Именно за такое время инфер перерождается в берсеркера.

– А что еще за нобли? – вспомнил Антон.

– Нобли – высшая каста среди вурдалаков. Те, кто правит берсеркерами. У ноблей есть способности к магии. Солнечный свет может им навредить, но он для них не смертелен. Нобли правят всеми этими тварями, а те преданно им служат. Такими ноблями сейчас стали члены семейства Сэнтери. Вот зачем им было нужно захоронение графини Порфирии. Это она сделала их такими в награду за свое спасение. И, думаю, именно она сопровождает Гектора в поездке…

– Так графиня тоже нобль? – спросила Татьяна.

– Разумеется, – ответил Гордей. – В данный момент она самый древний нобль из всех, кого я знаю. Старуха переродилась почти двести лет назад и долгое время была замурована в подземелье недалеко отсюда. Но теперь она свободна, и вся эта дрянь началась с самого начала! Если убить нобля, бо́льшая часть вурдалаков из тех, кого он обратил, тоже погибнет, особенно это касается новичков. Поэтому я за ними и охочусь. Это как цепная реакция. Выживут только сильнейшие из этого помета.

– Погодите, – вскинул обе руки Артем. – Хотите сказать, что эти места сейчас кишат вурдалаками?!

– Я не знаю, сколько их здесь, – честно признался Лестратов. – Они ведут себя очень хитро. Не трогают местных жителей, чтобы не поднялась паника. Нападают в основном на туристов, тех, кто проезжает мимо деревни…

– Ой! – вздрогнул Никита, пораженный догадкой. – Так вот откуда все эти машины на дне…

– Какие машины? – живо поинтересовался Гордей.

– Сегодня в озере нашли несколько затонувших легковых автомобилей и как минимум один автобус, – сообщил Никита. – Кто-то специально утопил их, столкнув с берега… Выходит, вурдалаки останавливали машины на трассе неподалеку… Нападали на людей и похищали их… А машины топили в озере, чтобы скрыть следы!

– Дело дрянь, – протянул Антон. – Значит, их уже может быть несколько десятков. Но почему они не утопили ту полицейскую машину? Ее ведь нашли пустой где-то в кустах у дороги.

– Не успели? – предположила Татьяна. – Или кто-нибудь их спугнул… Но чего они добиваются? Почему медлят и не показывают себя?

– Не показывают? – хмуро усмехнулся Артем. – Я вот только что видел двоих, как сейчас вижу тебя!

– Да, пока они нападают тайно, по ночам, – согласился Гордей. – Но очень скоро все может измениться, а моя задача – этого не допустить.

– Наша задача, – поправила его Татьяна. – Если сами не справимся, привлечем Панкрата.

– Может, прямо сразу с этого и начнем? – пискнул Артем. – Пусть пришлет сюда армию с танками и вертолетами!