Никита быстро огляделся. Он стоял в окружении ребят из лагеря и в случае опасности не смог бы перекинуться в пантеру. Только не при таком количестве свидетелей. Но он обязан был защитить их от опасности. А в этом подземелье таилось нечто такое, с чем лучше бы не встречаться.

Позади вдруг затрещали ветки. Все одновременно обернулись, и Никита приглушенно выругался. На поляну выходили люди в темных плащах с капюшонами, покрывающими головы. Впереди был Гектор Сэнтери в черной шляпе и черных очках, в длинном черном плаще. Руки, затянутые в перчатки, сжимали тяжелый скипетр, покрытый серебристыми узорами. А рядом с ним стояла… Оксана, старшая вожатая лагеря «Буревестник».

– А вот и еще детишки пожаловали, – осклабился Гектор. – Сладкая закуска. Какой удачный у нас сегодня день.

– Зачем ты здесь?! – гневно спросил Никита.

Ребята позади него испуганно умолкли.

– Нам всегда нужны новые адепты, – спокойно сказал Сэнтери. – Этот квест был весьма хорошей идеей. И вы сами во всем виноваты. Ограда лагеря покрыта охранными символами, мы больше не можем проникнуть внутрь… Пришлось пойти на хитрость, чтобы выманить детишек.

Никита с ужасом взглянул на Оксану. Та жадно внимала каждому слову Гектора, глядя на него как преданная собачонка. Сейчас она была без темных очков.

– Оксана?! – выдохнул Легостаев.

Он мгновенно вспомнил ее бледный болезненный вид этим утром, повязку, закрывающую рану на руке – след от укуса, конечно же. А как она отшатнулась, оказавшись прямо под охранным символом, нарисованным над входом в вожатский корпус?! Каким же он был дураком! Они подчинили себе Оксану и заставили ее провести этот квест, чтобы заманить в ловушку как можно больше детей!

– Послушный и преданный инфер в процессе перерождения, – не стал отрицать Гектор и провел указательным пальцем по щеке Оксаны. – Один из наших новообращенных берсеркеров хорошо над ней поработал.

– А где наши призы? – пискнула одна из девочек.

Ребята сбились в небольшую стайку, не понимая, что происходит.

– Это и есть ваш приз, – растянул губы в улыбке Гектор. – Новая жизнь! Это лето вы запомните навсегда. Вы переродитесь, а затем отправитесь по домам и будете обращать родителей, родственников, друзей! И все они станут служить нам и преклоняться перед Багровой графиней!

– Так вот что вы задумали, – проговорил Никита. – Наводнить вурдалаками города?

– И не только, Наследник. У нас большие планы по переделке этого мира. Но к чему тебе подробности? Тебя мы избавим от всех переживаний… Очень скоро. Ну а теперь взять их! – громко приказал Гектор.