– Тогда сама рассказывай, у меня других дел полно, – пожал плечами Леонидов. – До полуночи остаются считаные минуты. Нужно удостовериться, что все готово.

– С чего бы начать? – Девица в черном присела на край стола рядом с Никитой и скрестила ноги. – О, знаю! Давай-ка снова вспомним древнюю легенду о твоем далеком предке! Он и сам тебе напомнил бы, но, поскольку ты пришел в себя, старик временно не может с нами общаться. Итак, Илларион Черноруков… Черный колдун, Альфа оборотней, создатель Парда пантер, павший от рук ведьм Ягужинских во время колдовского ритуала и поклявшийся возродиться в теле своего потомка мужского пола. И что же было дальше? На протяжении семи поколений в его кровной линии рождались одни лишь девочки! Но не пристало столь могущественному колдуну возрождаться в женском теле, поэтому он терпеливо ждал своего часа…

– Расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю, – буркнул Никита.

– Не перебивай. – Ведьма дала ему легкий подзатыльник. – Но вот однажды появился гениальный ученый, генетик – профессор Владимир Штерн. Он много лет изучал магию, историю оккультизма, генетические особенности оборотней и прочие странные знания, которые наука обычно отвергает. Штерн оказался гораздо умнее своих коллег. Он долго учился у Мастера Игрушек – опытного мага, который скрывался в дремучих лесах в окрестностях Клыково. Мастер Игрушек отлично набил руку на клонировании людей и поделился со Штерном своими знаниями.

Изучая оборотней, Штерн познакомился с представителями стаи, когда-то созданной Черноруковым… А прежние старейшины Парда пантер-оборотней давно мечтали возродить своего повелителя Иллариона. Но как это сделать, если нужен Наследник мужского пола, а его нет? Старейшины обратились за помощью к Владимиру Штерну, а тот заручился поддержкой самого Мастера Игрушек. Оборотни дали им фрагменты костей Иллариона Чернорукова, чтобы они создали клона – тело, в которое их прародитель смог бы вселиться!

Вот только скоро стало понятно, что Штерн ловко всех обманул. Используя ДНК оборотня-Альфы, он начал проводить собственные опыты и заниматься такой чертовщиной, что вскоре его сочли безумцем и объявили в розыск. Но дальше речь пойдет не о нем, о профессоре можно благополучно забыть…

Оборотням сказали, что опыты с ДНК не увенчались успехом, но на самом деле Штерну и Мастеру Игрушек все же удалось искусственно создать мальчика с полным генетическим набором Иллариона Чернорукова… Правда, когда ребенок появился на свет, Штерн уже был в бегах. Ну а Мастер Игрушек тоже всегда и во всем преследовал лишь свои тайные цели. Ему нужен был ученик и наследник, которому он мог бы передать все свои знания, а тут подвернулась такая возможность! И колдун оставил мальчишку себе, скрыв все от оборотней и даже от профессора Штерна.