— Уверен? — Аш и не подумал замедлить шаг.

— Уверен, — подтвердил я, чувствуя, как по спине пробегает тонкая струйка ледяного пота. — Может щит?

— Рано, — Аш покачал головой. — Ксуры тебя задери, ты не ошибся? Я ничего не чувствую.

«Ты нет, — напряжение, прозвучавшее в голосе Денебери, заставило меня замедлить шаг. — А вот я да. Подумать только, целая манипула принципов! Видимо, Ахранис сильно расстроился из-за потери Браслета…»

— Командир, — я посмотрел на подобравшегося Аша. — А манипула принципов — это больше, чем центурия?

— Сколько? — воин сбился с шага. — Именно принципов? Откуда информация?!

«Скажи, что уловил мысли мистика», — подсказал некромант.

— Не знаю, — я потер шрам, что не укрылось от внимания Аша. — Такое ощущение, будто чьи-то мысли уловил.

— Так, — не знаю, почему, но Аш тут же мне поверил. — Они за прогалиной, так?

— Нет, — я покачал головой и, прикрыв глаза, втянул в себя прохладный воздух, — до.

— Умно, — скрипнул зубами Аш. — Решили устроить засаду чуть раньше. Пожертвовали удобным местом в обмен на эффект неожиданности. Сможешь узнать их точное количество?

«Биение жизни, — подсказал Денебери. — поможет тебе почувствовать каждого пса, но мистик поймет, что ты их просканировал».

— Могу, — я машинально перешел на шепот, — но их мистик меня почувствует.

— Значит, будем рассчитывать на худшее, — пробормотал Аш и, сложив руки хитрым образом ухнул, словно настоящий филин.

Спустя два удара сердца послышалось ответное уханье, и в темноте тускло сверкнул клинок Аша.

— Слушай сюда, Саша, — Аш максимально замедлил шаг и сейчас вливал в себя один пузырек с зельем за другим. — Если перед нами манипула принципов, значит они вооружены короткими мечами и пилумами.

«Я уже перестал удивляться осведомленности вашего Трибуна», — недовольно буркнул Денебери.

— На их стороне преимущество в количестве, на нашей местность и инициатива. Если они почуют нас, то банально задавят числом. Зелье Дана, конечно, классная штука, но их количество нивелирует все наше преимущество. Да и потом, они отлично видят в темноте.

«Я бы так не сказал, — не согласился Денебери. — Псы привыкли больше полагаться на нюх, и в этом плане у вас преимущество».

— Если мы сейчас отступим, они поймут, что мы что-то почувствовали и устроят настоящую охоту. Два десятка пограничников против двух сотен псов — плохой расклад. Будь это застава — другое дело. Но в лесу… В лесу нас сожрут.