— О, «Псковские волки» нарисовались! — радостно воскликнула она.

— Кать, и что в этом хорошего? — удивлённо переспросила одна из девчонок.

— Скоро тут вообще будет не протолкнуться, а значит, часть работы с нас на кого-то перейдёт.

— А! Ну так — да, — согласилась та, но, увидев Михася, сразу переключила внимание на него. — А кто это с тобой?

— Мой новый мехвод. Из местных.

— А Венька?

— В жопу этого криворукого Веньку!

— Ха! Его уже и радисты, и медики, и… в общем, кто только не посылал. Думали, у тебя что-то получится. Видимо, придётся списывать на хоздвор по приезду домой.

— Во-во, свиньям хвосты крутить, а не рычаги управления техникой, — согласилась с ней Катя. — Слушай, Лен, а где у нас командир?

— Сколков? Так американцы приехали, вот его и пригласили на званный обед. Представить пиндосовскому руководству.

— Ёптыть… как быть… мне он срочно нужен… а Ленка тоже там?

— Сколкова? А где ж ещё? Там все наши командиры, даже Ольку и её мужа, из псковских, тоже пригласили. И генерал-майор Пасечников, и майор Суслин тоже там.

— Ладно, сейчас пожрём и посмотрим — может командир роты освободится.

— Може я до дому? — неуверенно спросил Михась.

— Не дрейфь, прорвёмся, — подмигнула ему девчонка. — Это ж не я тебе нужна, а ты мне.

— В каком смысле? — удивился тот.

— В профессиональном. А ты что подумал? — нахмурила она брови.

— И я об этом, — поспешно кивнул он. Нет, эта бойкая девчонка с небольшими конопушками и двумя небольшими косичками явно понравилась Михасю, но какой дурак будет сейчас разводить шуры-муры, когда на кону карьера мехвода с серьёзной перспективой на будущее?

Катерина побоялась, что перспективный мехвод откровенно струсит и сольётся не дожидаясь начальства, а потому посадила его рядом с собой, вызвав шушуканье остальных девчонок за общим столом. Она-то привыкла ко взглядам однополчан, часто завистливым или наоборот: осуждающим — как же, девчонка, а командир танкового взвода и вместе с парнями в масле с солидолом копается. А вот Михась ловил на себе любопытные взгляды сверстников из России и от того кусок в горло не лез. Наконец с обедом было покончено, и они с Катей вышли из-за стола. Михась давно не испытывал такой сытости в желудке. Наверное, и до Чумы дома на столе не всегда было в достатке продуктов, а уж во время эпидемии и говорить не приходится. Он было хотел отойти, чтобы незаметно где-то рыгнуть, но Катерина внезапно схватила его за рукав.

— Пойдём! Во-о-он там, видишь, люди из кафешки выходят. Двое из них мои непосредственные командиры. Ща к ним подойдём и доложим.