— Раз уж наше положение плохо, так хоть дай провести честный бой.

— Ты на себя в зеркало смотрел? — захохотал Айдар. — Где Наиль, а где ты? Или, может, с Ильнаром хочешь сойтись? Так быстрее будет!

— Один раз я уже смотрел смерти в глаза, — спокойное лицо Николая откровенно удивило главаря. — Посмотрю и второй раз. Только мужской уговор: победитель получает всё.

— Мужчина! — мотнул головой Айдар. — Хорошо, будь по-твоему. Будете драться на холодном оружии. Ильнар им превосходно владеет, так что бой будет коротким. У него тесак, а что выберешь ты?

— Ну, если у вас есть сапёрная лопатка…

— Ты умом не тронулся? — загоготал Ильнар.

— Остынь, — Айдар сразу посерьёзнел. — Говоришь, «сапёрку» хочешь? А что, есть опыт?

— А что ты так испугался? — нарочито усмехнулся Кузнецов, у которого проснулся кураж. — Сам же сказал, что он сделает меня на раз.

— Айдар, да он… — начал было Ильнар.

— Заткнись! Эй, кто-нибудь! Принесите из багажника моей машины сапёрную лопатку! Только вот какая незадача, — ухмыльнулся он, переведя взгляд на таинственного незнакомца — машина на приколе стоит давно, а раньше я этой лопаткой убил заражённого. Не боишься и сам подхватить заразу?

— Я же в твоих глазах уже мертвец, — усмехнулся Кузнецов. — Не всё ли равно, отчего я умру?

— Жаль, что я дал согласие на поединок, — покачал головой главарь. — Нравишься ты мне! Очень смелый!

— Да он блефует, — фыркнул Ильнар. — Небось, в крови адреналина цистерна, — он подошёл и пощупал кисть парня. — Странно, спокоен, как удав.

— Есть у меня мысль, что он не тот, кем кажется на первый взгляд, — снова покачал головой Айдар. — Чутье мне подсказывает, что так оно и есть…

В холл ворвался молодой парень, нёсший в полиэтиленовом пакете знакомую Николаю по виду лопатку.

— Вот, — протянул он её главарю.

— Вот ему отдай. Посмотрим, хватит ли у него смелости взять её в руки без мешка.

Кузнецов не спеша вынул одной рукой лопатку. Второй попробовал её остроту и нарочито медленно провёл языком по острию. У всех бандитов отвисла челюсть — чтобы так вёл себя гражданский? Тем временем, Кузнецов вышел на свободную от всех часть холла и встал, опустив свой шанцевый инструмент.

— Я готов, — оповестил он своего визави.

— А, собака! В какой части служил?! — заорал на него Ильнар, медленно приближаясь.