23 января 2028 года. г. Саратов. Утро

Утром снова проснулся от запаха кофе. Умылся и вышел на кухню:

— Вера Андреевна, вы меня так совсем избалуете…

— Во-первых, тётя Вера, если ты не забыл, а во-вторых, некогда мне будет тебя баловать — на службу возвращаюсь. Буду у вас комендантом общежития.

— Блин, как же я забыл, а? Мне ж вчера об этом полковник Скрябин говорил!

— Вот видишь, — ласково улыбнулась она. — Так что не тушуйся — я и дальше потихоньку буду тебя опекать. А ты чего вчера задержался?

— Да пока в столовой всё посмотрел, пока кровати и прочие спальные вещи привезли… тёть Вера! Я тогда тоже туда переберусь, к ребятам поближе.

— Молодец, Андрюша! Правильно, что не отрываешься от коллектива! Я ведь как знала — и себе, и тебе комнатки присмотрела. И Клара, подруга моя давняя, рядышком будет. У нас ведь с ней никого после Чумы не осталось. У меня Чума мужа прибрала, а у неё и вовсе всю семью. Так что к молодёжи поближе — всё жизнь веселей. Ты кушай, кушай. Клара, конечно, повариха знатная, но то армейская еда.

Без четверти девять на импровизированном плацу уже стояли взводы юнармейцев. Все восемьдесят четыре человека были одеты в полевой зимний камуфляж. Да и строились не в пример быстрее вчерашнего. Пока Федотов осматривал строй, к стоянке подъехало сразу три военных автомобиля. Прибыли Скрябин, Соловьёв, Круглов и несколько незнакомых Федотову офицеров. Андрей вновь скомандовал роте «смирно» и строевым шагом дошёл до полковника. Скрябин принял рапорт и вся группа офицеров, вместе с Андреем, прошла мимо строя. На левом краю стоял Димка. Сводная группа военных приблизилась к нему. Федотов заметил выражение лица у идущего рядом со Скрябиным подполковника ФСБ — слишком оно было выразительным. Минуту продолжалась молчаливая дуэль взглядов отца и сына, но Дмитрий даже бровью не повёл.

— Здравия желаю, товарищи юнармейцы! — обратился Скрябин к строю. Нестройное «Здравияжелаемтарщполковник» было ему ответом. — Сегодня у вас начинается новая жизнь. И начать её надо с присвоения званий. Вам сержант Федотов по согласованию с генерал-майором Ермолаевым присваивается звание прапорщик.

Из-за спины полковника офицер протянут ему погоны, Скрябин передал их Федотову.

— Служу Отечеству! — приняв погоны, козырнул Федотов.

— От, молодец, — не удержался Соловёв-старший.

Скрябин усмехнулся. И опять из-за его спины офицер протянул ему лычки сержанта.

— Вам, юнармеец Соловьёв, как заместителю командира роты присваивается звание сержант.

— Служу Отечеству! — залихватски отрапортовал Соловьёв-младший.