— Ладно-ладно… был не прав, — он подошёл к девушке и по-отечески обнял её. — Ты стала взрослой… жаль, что при таких обстоятельствах…

— Жизнь заставила, товарищ генерал… — всхлипнула она ему в плечо.

— Ладно, сын… что было раньше, то быльём поросло, но прошу — не заставляй меня краснеть за тебя.

— Не дождёшься, — Илья угрюмо смотрел на отца. — Я пока не давал тебе повода и не собираюсь этого делать в будущем.

— Ну и как ученик? — Ермолаев-старший захотел сменить тему. — Способный?

— Способный, товарищ генерал, — Звягина оторвалась от объятий комдива. — У юнармейцев других нет. Кстати, я бы хотела сначала заручиться вашим согласием… понимаю, что обращаюсь через голову лейтенанта Захаровой, но уж больно случай нестандартный…

— Ты о чём? — нахмурил он брови.

— Сегодня мне помогал один мальчишка. Это когда я проводила обучение американцев.

— И?

— Ему только одиннадцать, но Вася способный и физически не «дохляк». Он сын погибшего в боестолкновении с христолюбами Вячеслава Паршина. Разрешите его взять во взвод?

— А, ты вот о чём… тогда так — ты с Захаровой поговори. Если будет переводить стрелки на меня, скажи, что пацан будет во взводе Ильи, а тот типа со мной договорится. Возьмёшь пацана? — посмотрел он на сына.

— Возьму, почему нет? Заодно мне будет помогать с остальными заниматься оружием. Я ж не разорвусь на несколько частей, чтобы всем показывать сборку-разборку? А так и авторитет себе быстро заработает среди старших.

— Силён! — мотнул головой отец.

— А вы говорите, тарщ генерал, что только я одна выросла, — улыбнулась Вика.

— Ну, Белов, ну попадись ты мне! — генерал ударил кулаком себе в ладонь.

— Думаю, это он мстит за то, что я американцев спасла.

— Скорее всего! — согласился с ней комдив. — Ладно, молодёжь, занимайтесь, а у меня свои дела есть…

— Пап, ты его не сильно «рихтуй», а то ещё своих спецназовцев поднимет… Вика права — гнилой он…

— Сержант, не указывайте генералу, что нужно делать, используя своё родственное положение, ага?

— Виноват, товарищ генерал, — встал по стойке «смирно» Илья.