14 сентября 2027 года. На восток от д. Тополиновки. 8 часов 30 минут

Стадо заражённых постепенно входило в узкое пространство между посадками, которое капитан Мухин назвал «бутылкой». Первые «загонщики» держались, словно конвой для военнопленных — перекрывая разброд в стороны это уникальной армии полулюдей-полузомби, ничего не имевших общего с обычным человеком. Захаров и Мухин пропустили одетых в ОЗК людей практически через себя, прячась в густом кустарнике, и сняли их в спину. Вторая группа «загонщиков» появилась через несколько минут, так что снайперы успели оттащить тела в сторону и немного замаскировать их до прибытия следующих. Третьих сняли прямо у посадки, уже ничуть не заботясь о маскировке. А потом оба снайпера сменили позицию и стали методично выцеливать остальных, регулирующих прохождение «стадом» развилки. Дюжина — Мухин ошибся, не учтя последних, шедших где-то в стороне и потому не замеченных им. Теперь осталось только само «стадо». Как бы ответом на их почти синхронные мысли, через пару минут раздалась стрельба из «ксюх». Юнармейцы косили «шоколадок» стремясь попасть в голову. Вот уже почти все сменили рожки и снова короткие очереди или одиночные выстрелы.

— Нам не хватит патронов и нужно перемещаться к краю посадок — тут уже трупов столько, что остальные повернут обратно! — проорала почти на ухо Илье Захарова.

— Понял, — кивнул он и заорал во весь голос — Прекратить стрельбу!

Минуту юнармейцы не могли остановиться — так на них повлияло это массовое убийство существ, с апатией шедших вперёд. Подростковая психика — сложная штука: никогда не знаешь, какой загиб она вывернет. Убить курицу не все выдержат, а тут фактически стадо крупных «страусов».

— Добровольцы ко мне! — снова раздался его голос. — Ну, кто не сдрейфил? Кто готов и дальше кромсать «шоколадок»? Предупреждаю сразу, может возникнуть режим берсерка, как в киношках про викингов. Это не шутка! И потом психику поведёт! Всё ещё хотите завалить нелюдей?

— Да! — это слово многоголосым эхом окутало всех собравшихся.

— Точно?!

— Да-а-а!

— Лопатки к бою! Старайтесь не задеть своего! Вперёд! Вали нелюдей!

Сорок один подросток, вооружённый сапёрными лопатками, кинулся на мерно шагающих заражённых. Удар в висок, по затылку или в шею — финал один — смерть заражённого. Илья орудовал лопаткой рядом с Олегом Сколковым. Пару раз они чудом не задели друг друга. Илья перехватил почти безумный взгляд соратника и сразу подумал, как выглядит он сам — форма на них давно уже покраснела и была так мокра от крови, что хоть выжимай. Закончив на этом участке, Илья с трудом нашёл в себе силы рвануть вперёд на дикие крики кого-то из юнармейцев. Превозмогая усталость, Илья подтянулся к своим и с удивлением увидел Лену и Олю — девчонки с ором первобытного человека вгрызались лопатками в гущу врага. Их лица стали сплошной маской — ничего не выражающей, кроме злобного оскала с пылающими ненавистью глазами — страшное зрелище. Кэпи давно были потеряны всеми добровольцами, и теперь их волосы слиплись от чужой крови, став настоящими шедеврами апокалиптических стилистов. Стадо юных берсерков громило стадо неандертальцев — полностью безвольных и окончательно деморализованных. Даже сквозь деградировавший разум заражённые иногда отбегали от наседавших на них юнармейцев, яростно орущих и также яростно орудующих таким примитивным, но очень эффективным оружием — настолько их взгляд пугал «шоколадок».