– Я бы пошел с бубен!

Это был Проктор, притворившийся, что до последнего момента не узнал Фогга.

– А, так это вы? Англичанин? И вы собираетесь идти с пик?

– И пойду с них, – ответил Фогг, бросая на стол десятку пик.

– А я бы все-таки пошел с бубен, – сказал Проктор. Он взял карту и добавил: – Вы ничего не смыслите в висте.

– Возможно, все-таки смыслю. И не только в этой игре, – сказал Фогг, вставая.

Фикс тоже поднялся со своего места.

– Сэр, вы забыли, что, прежде всего, вам придется иметь дело со мной. Ведь меня вы не только оскорбили, но и ударили.

Фогг понимал, что замышляет Стэмп. Он собирался убить Фогга в честной дуэли. Дуэли были распространены на этих территориях, однако Небраска признали штатом только первого марта 1867 года. Не запрещал ли закон этого штата дуэли и не карались ли они жестоким наказанием? Но это не имело значения. Проктор не боялся судебного преследования. Он вел себя именно так, как и ожидал Фогг. И конечно, именно поэтому Фогг терпел издевки Проктора и ждал, когда тот первым вызовет его на поединок. Если бы Фогг одержал победу и его потом арестовали, он смог бы заявить, что не был зачинщиком.

– Прошу прощения, мистер Фикс, – сказал Фогг. – Но это касается только меня одного.

Полковник равнодушным тоном заявил, что Фогг может выбрать время, место и оружие. Однако, выйдя на платформу, Фогг попытался договориться с Проктором об отсрочке. Проктор с презрением отказался и намекнул, что Фогг – трус и, оказавшись в безопасности в Англии, уже не посмеет вернуться. Увидев, что полковник решил устроить дуэль немедленно, и зная, что многочисленные свидетели могли подтвердить его попытки отказаться от этой затеи, Фогг согласился обменяться несколькими выстрелами на следующей станции. С невозмутимым видом он вернулся в свой вагон. Ауда пыталась отговорить его, но безуспешно. Фогг спросил у Фикса, не согласится ли он стать его секундантом. Фикс ответил, что почтет это за честь. Паспарту понял, что эта просьба стала еще одним испытанием для детектива.

В начале двенадцатого утра поезд остановился в Плам-Крик. Фогг вышел на платформу, но кондуктор закричал, что поезд немедленно отправится дальше. Он отставал от расписания на двадцать минут, и нужно было наверстать упущенное время. Фогг вошел в вагон. Затем кондуктор подошел к двум участникам дуэли и предложил устроить поединок в пути.

Фогг и полковник согласились. Дуэлянты, их секунданты и кондуктор отправились в последний вагон. Там ехало с десяток пассажиров, и кондуктор попросил их выйти, пока эти два джентльмена не выяснят отношения. Те с радостью согласились, довольные тем, что это волнительное событие поможет им немного развеять скуку.