– Тираэль.
Этот голос. Он был похож на магию, которая блокировала все вокруг меня. Моя голова поднялась, и я посмотрел в темные глаза своей сестры. Она стояла в углу пещеры, половина ее лица оставалась в тени. От облегчения у меня вырвался хныкающий звук.
– Кора. – Я подошел к ней, хромая, и взял ее руки в свои. Пальцы моей сестры были ледяными. От внезапного счастья я едва мог дышать. – Клянусь богами, неужели это ты? С тобой все в порядке?
– Ти, – настаивал Эмилль. – Мы должны…
– Я в порядке. – Кора улыбнулась. Она подняла одну руку, приложила ее к моей щеке, приковывая к себе мой взгляд. – Посмотри на меня, брат. Просто посмотри на меня. – Она сжала мои пальцы. – Я так рада тебя видеть. – Кораэль сделала шаг назад и повела меня за собой, прочь от девушки, пока ее спина не уперлась в стену пещеры. Она улыбнулась. Но это была не улыбка моей младшей сестры. Это была не та улыбка, которой она одаривала меня, когда прижималась ко мне, и не та нежная улыбка, которая появлялась на ее губах, когда я укладывал маленькую Кору спать. Улыбка выглядела по-другому. Чужой. И в этот момент правда пронзила меня, как молния. Кораэль никогда бы не увела меня из боя.
Ужасный, искаженный смех раздался позади меня. Я напрягся, и мои глаза расширились. В мгновение ока я вырвался из хватки сестры и обернулся. И тут я увидел его.
Ваал. Предводитель народа Тьмы. Он был высокого роста, его смуглая кожа была испещрена черными прожилками. Вместо темных глаз у него были… несуществующие. В его черепе находилось всего две отвратительные дыры, и в них виднелось кроваво-красное мясо, торчащее клочьями. Он держал Хелену за руку.
– Не делай с ней ничего плохого. – Я дрожал. – Прошу.
Его смех стал громче. Он глубоко проник в мои вены и разъедал меня. Я не осмеливался отвести взгляд. Кораэль подвинулась и устроилась рядом с ним. Мое сердце болезненно забилось в груди. Страх грозил задушить меня. Что случилось с моей сестрой? Что я с ней сделал?
– Тираэль Бернетт о чем-то меня просит? – Голос Ваала был ледяным. – Я оказался не в том мире?
– Ваал, – благоговейно выдохнул Эмилль.
– Но раз уж ты просишь меня…
Я почувствовал, как пульсировала его светящаяся аура. А потом все произошло очень быстро.
Черная полоса просвистела мимо меня, оставив глубокий порез на щеке. Тяжело дыша, я провел по нему рукой и почувствовал, как по моим пальцам стекала теплая кровь. Темный дым материализовался позади слепой девушки, пока предводитель темных снова не превратился в неподвижную фигуру. Ваал схватил девушку одной рукой, поднял другую с такой нечеловеческой скоростью, что я едва мог это разглядеть, и со взрывным напором оттолкнул Эмилля и меня назад.