- Эм... он не в моей вкусе, он на гота похож, - слукавила Катя, стараясь ничем не выдать себя и не ожидавшая такого коварного вопроса от хранительницы.

У неё уже был разговор с Эфо, где она вскользь намекнула, что ей нравится хранитель, который намного старше её самой. Эфо не издевался и не выдал того, что понял, о ком шла речь. Он сказал, что ей лучше вернуться домой и найти себе молодого человека с похожими интересами, что пропасть между хранителем и человеком из иного мира слишком велика.

Однако Раду было не так просто провести:

- Но я видела, как ты на него смотришь. Он тебе точно нравится!

- Рада, он намного старше меня... и ясно дал понять, что между нами ничего не может быть, – призналась Катя со вздохом. – Мы слишком разные.

- Идём со мной.

Рада потянула её за собой и привела на лесную поляну, где играла музыка и веселилось множество хранителей под свет костра и местной луны. Эфо тоже был там: он с закрытыми глазами стоял, прислонившись к дереву с цветком в руке.

- Где мы?

- Т-с-с, – приложила палец к губам Рада. – Здесь одинокие хранители собираются, чтобы забыть о дневных заботах, а возможно провести и не скучную ночь.

- И твой отец...

- Ну, он же не аскет и не дурен собой, разумеется, он может уйти с какой-нибудь одинокой хранительницей. Это же всего на одну ночь. Они ничем друг другу не обязаны.

- Нам, наверное, стоит уйти...

- Ты уйдешь в свой мир и никогда сюда не вернешься, – взяла её за руку хранительница. – Ты никогда больше его не увидишь. Это единственная ночь, когда ты можешь с ним попрощаться.

- Я бы не хотела так прощаться...

- Возможность хотя бы поцеловать любимого мужчину я бы не упустила, будь я на твоем месте. Но решать тебе. Это последняя твоя ночь в нашем мире.

Рада оставила её одну, а Катя наблюдала из тени за стоящим в одиночестве хранителем. Ей самой себе не хотелось признаваться, что влюбилась в него. И мысль, что сегодня последний раз, когда она может его видеть, приносила с собой боль.

- Последняя ночь, – повторила Катя и не заметила, как сделала шаг.

Эфо не открыл глаза, когда она незаметно для остальных хранителей приблизилась к нему. Катя встала на цыпочки и осторожно коснулась губами его. Он лениво ответил и свободной рукой обхватил её за талию. Они целовались минут пять, пока хранитель в ужасе не отстранился от неё.

- Ты?! Что ты тут делаешь?!

Катя не успела ответить, как её пронзила боль в области груди. Она слышала голоса, крики и призывы о помощи. Эфо удерживал её от падения и что-то говорил ей, но она плохо разбирала слова, словно они раздавались издали. Ей казалось, что нечто невидимое пускало в ней корни, проникая в каждую клеточку тела.