— И в чём же принципиальная разница? — хмыкнул Герман.

Тиана открыла рот, явно готовясь возражать, потом немного подумала и сказала:

— Ну в любом случае, такие акции у нас проводятся чрезвычайно редко! — начала оправдываться девушка: — В основном свободные разведчики работают в приграничных областях, отслеживая перемещения и концентрации сил противника, а также активность вокруг ремонтных и производственных верфей… не важно, я вообще о другом. Просто объясняла, почему не тороплюсь сразу идти в сторону областей обитания киннаров!

— Нормальные герои всегда идут в обход, это же основа, — улыбнулся парень. Тиана мечтательно подняла глаза вверх.

— Эх, как жаль, что гоблинскую перемещалку у нас забрали! С ней было бы намного проще! Хуже всего, что я ничего не знаю про внутреннее расположение систем технофанатиков. Если повезет, мы вообще можем выйти за пределы контролируемых ими областей незаметно.

— Ну да, — вздохнул Герман. — Если повезет. С нашим-то везением.

— Мне тоже в это слабо верится, — вздохнула девушка. — Знаешь, иногда я жалею, что мы нашли всё-таки путь домой. Дома меня уже не ждут…

Лежнев почему-то был уверен, что если сейчас он предложит вернуться в туманность, а оттуда — к Земле или в содружество, девушка согласится. Оказывается, не только ему приходят в голову тревожные размышления о том, что будет, когда они всё же найдут родину Тианы. «Только ты ведь себе этого никогда не простишь, — подумал Герман. — Будешь чувствовать себя дезертиром. Понятия не имею, как мы выкрутимся, если доберемся, но лучше уж так, чем такое клеймо, которое ты сама себе поставишь!» Потом еще немного подумал, и почти слово в слово повторил свои мысли.

— Знаешь, наверное, я не хочу больше быть свободным разведчиком, — призналась девушка. — Если мы вернемся, я попрошу отпустить нас в свободный поиск. Раньше у нас была такая профессия, но сейчас поисковиков не осталось, потому что народ киннаров уже несколько тысячелетий не нужны новые пригодные для жизни планеты.

Герман понимающе покивал. Стагнация.

— А отпустят тебя? И ладно только тебя, но ведь и Кусто!

— Конечно, отпустят! — ответила девушка, но уверенность в голосе была какая-то наигранная. — У нас можно подать в отставку, этого никто не запрещает. Правда, индивиду, который не приносит обществу пользу не положены никакие социальные блага, но нам ведь они и не нужны? А затраты на моё образование и на то, чтобы вырастить Кусто, мы уже компенсировали своей службой и теми сведениями, что мы передадим. Думаю, учёные будут в восторге!

Лежнев скептически покачал головой. «Тиане, конечно, лучше знать, но что-то мне подсказывает, что никто её так просто не отпустит. И свободным разведчиком ей не бывать — фиг кто позволит. Выпотрошат, а потом память сотрут. И мне тоже. И еще по симбионту подсадят, обоим, чтобы дурные мысли в голове не заводились». То, что Тиана, скорее всего прекрасно сознаёт свои перспективы, Герман даже не сомневался. Скорее всего девчонка просто боится себе признаться в том, что её ждет. Предпочитает закрывать глаза и надеяться на лучшее. «Но ты-то всё прекрасно понимаешь! — сказал себе Герман. — Так может, не стоит изображать из себя бычка, что послушно идёт на бойню, а хотя бы как-то подготовиться?»