Мы поднялись на стену, и я осмотрелся с ее семиметровой высоты. Жизнь в Кромене была очень благоприятной для всех, а здесь царит ярусность как в структуре самого города, так и в положении его жителей. Трущобы — самая низшая ступень. Но наблюдая за ними со стены, я ощутил там даже больше тепла и жизни, чем в элитном ярусе коваров. Люди снуют туда-сюда, смеются, общаются. Они все одеты по-разному: кто в шкурах, кто обмотан тряпками, кто в старых изношенных одеждах. Сейчас уже вечер, и многие сидят у костров. Откуда-то раздается звонкое хоровое пение. Хаоры ощущают себя так, будто в мире нет лучше мест, чем это. Даже несмотря на плохую еду и одежду, отвратительную воду и запах.

Ковары подняли в свой ярус грунтовые воды. Там чистейшие фонтаны и колодцы в каждом дворе. Система стоков проложена через весь город. В нее попадает вода после стирки одежды, омовений и обычные излишки, которые были пролиты без определенной цели. Конечно, источники воды есть в каждом ярусе, кроме трущоб, но за внешние стены попадает в основном та вода, которая прошла через всю систему стоков. Но хаоры пользуются ею. Ближайший чистый ручей всего в полутора километрах, но это становится слишком большим расстоянием для тех, кто живет припеваючи у вонючей канавы. Я бы не стал здесь жить даже из любопытства. Придерживаясь правила: «Хорошо жить там, где хорошо пахнет», я незаметно походил бы вокруг, обязательно разобрался бы в местных традициях и правилах, а потом ушел бы в дикие леса и продолжил ловить любимую рыбу и собирать ягоды, и никто не стал бы моим хозяином. Коваран слишком плохо встречает гостей, совсем не так, как это было в лучшем из мест, в котором мне довелось жить.

Пока мы с Тагоном были на прогулке, Арина сдержала слово и договорилась о битве с Гиганотом. Когда мы вернулись, нас уже ожидал посланник, который заключил договор с Тагоном об участии группы аренитов в завтрашнем сражении. Выходит, все случится совсем скоро.

Глава 20

Глава 20

В ночь перед битвой я совсем не волновался, спал крепко и сладко, будто наша победа предопределена и неизбежна. На следующий день меня отправили на арену, но не рано, часов в десять утра. Бои шли с восьми, но драка с Гиганотом — это всегда кровавое зрелище, потому и подается оно ближе к полудню, а затем начинаются сражения лучших из лучших. Тагон так и не появился и провожать не стал. Меня это немного взволновало, но я решил не накручивать себя и сосредоточиться на будущей битве.

Я думал, что мы с Гро сможем поговорить только на арене, но оказалось, что для особых зрелищ, как, например, с Гиганотом, все арениты собираются вместе, чтобы хоть как-то скоординировать свои действия и выбрать необходимое снаряжение. Уже собралось около дюжины аренитов, и еще нескольких должны привести. Охранники втолкнули меня в «зал смертников» и закрыли дверь. Я сразу же заметил Гро и подошел к нему. Он сидел в стороне от других и втыкал кинжал в деревянный пол, темно-бардовый и почти черный от давно засохшей крови. Лезвие было толстым и тупым, из-за этого кинжал втыкался с громким стуком, разносившимся по залу. По дороге к угрюмому Грогару я заметил свой клинок, стоявший на одной из стоек с оружием. Не долго думая, я взял его и уже будучи вооруженным заговорил со своим наставником.