Адам все еще не понимал. Он прыснул и снова сказал привет.

— Как поживаешь, Адам? — поинтересовалась Гея. Позади нее шла бурная драка. Гея пригнулась, когда в нее полетел стул. Стул проплыл над ее головой. — Ух ты!! Чуть мне не попало!

Адам засмеялся громче.

— Понял! — закричал он. — Теперь понял!

— Им меня не взять! — расхвасталась Гея и ловко развернулась, чтобы перехватить удар могучего детины в черной шляпе. Потом она провела мгновенную серию на счет раз-два-три — и детина сполз на пол. Гея залихватски отряхнула ладони друг о друга и снова улыбнулась Адаму.

— Ну, как тебе, Адам? — спросила она.

— Здорово, здорово! — захохотал Адам. «Господи, спаси и помилуй», — подумал ошарашенный Крис.

ЭПИЗОД XVII

ЭПИЗОД XVII

Змей с грохотом пронесся по полю — только клочья дерна летели из-под копыт. Передними ногами он лихо вел черно-белый мяч. Потом мастерски пнул его внешней стороной копыта — и Мандолина встала на дыбы, чтобы головой переправить мяч в сторону Тромбона, который не сумел им овладеть и лишь беспомощно наблюдал, как Сурдинка из команды Диезов отдала пас Клавесину и как тот помчался к воротам команды Бемолей. Змей зорко следил с середины поля, и, когда Трубадур снова отобрал мяч у Диезов и отпасовал его Роялю, капитан Бемолей уже занял прекрасную позицию и готов был принять пас на ходу. Он его получил и помчался быстрее ветра — ну просто четвероногий Пеле — наводя ужас на голкипера Диезов, который отчаянно пытался разгадать финты Змея, метнулся влево, вправо, снова влево — и оказался не там, где нужно, когда Змей, подбив мяч коленкой, замахнулся для удара головой... но умышленно не ударил. А голкипер уже летел в левый угол своих ворот...

... и беспомощно смотрел, как Змей, вроде бы проскочив мимо мяча, элегантным ударом задней ноги вогнал его прямо по центру — да так, что тот с шипением вонзился в сетку.

Ура, Бемоли ведут — 4:3!

Таким счет и оставался до того мига, когда, всего за сантиоборот до конца матча, Мандолина забила свой первый гол в игре и тем самым окончательно лишила противника надежд отыграться. Змей присоединился к партнерам, чтобы поздравить Мандолину, которая еще только-только начинала осваивать для себя восхитительную игру в футбол. Ему даже в голову не пришло заметить, что именно он, Змей, забил победный мяч. Забил он в этой игре и два других. Змей, несомненно, был лучшим футболистом в Гее.

После финального свистка, дыша как паровозы и истекая потом, титаниды из команды Бемолей затеяли шумную возню, как обычно бывало после с трудом выигранного матча. Но тут, кроме радостных криков партнеров, Змей вдруг услышал какой-то другой звук. На миг он даже встревожился. Примерно такие звуки раздавались в страшный день того бунта.