Обсуждения зашли в тупик. Советники сидели молча, устало откинувшись на спинки кресел, и ожидали новостей.

В конце концов дверь открылась, и в зал вошли Элиас и Арэя. Кит вскочил с кресла и заключил девушку в объятия – на сердце сразу сделалось легче. А после повернулся к Элиасу. Они пожали руки.

Кит не мог не заметить тревоги в глазах командующего.

– Где Алвис и Кьелл?

Выражение страха застыло на лице Арэи, и Элиас встревоженно ответил:

– Мы не знаем. Там началась такая неразбериха, все разбежались кто куда. Арэю с Кьеллом я нашел у кромки леса. Кьелл коротко все объяснил и велел немедленно зайти в чащу, где уже действовала защита, и возвращаться в город. Мы искали Алвиса, но его нигде не было. Мы не хотели уходить без него, но Кьелл сказал, что найдет Алвиса, и заколдовал нас: ноги сами повели нас в лес, мы не могли сопротивляться.

Внутри Кита вновь всколыхнулся гнев, сменившийся отчаянием. Больше всего его сейчас тревожили неизвестность и судьба Кьелла и Алвиса.

Кит велел Совету разойтись, а сам собрался отправиться в башню к старейшинам.

– И еще, Кит, – окликнул на выходе Элиас. – Мальны, в которых вселились тени, направились на юг. Думаю, они держат путь в Сумеречные земли.

Кит проснулся несколько минут назад, но продолжал сидеть в кресле, не поднимая головы со стопки свитков, раскиданных по столу. Целую ночь он провел в башне, изучая древние писания в поисках хоть какой-нибудь информации о смерглах и мире теней. На улице уже второй день подряд шел дождь, и крупные капли барабанили по стеклу небольшого овального окна. Но это не мешало Киту крепко спать – доносившиеся с лестницы громкие шаги разбудили его.

Три дня минуло с тех пор, как пропал Кьелл.

Кит с раннего утра до позднего вечера проводил время в башне старейшин, но что бы они ни пробовали, что бы ни делали, все было бесполезно. Тень в обличии старейшины Хэварда лишь молча улыбалась, глядя на них пустыми серыми глазами.

Стейн и Элиас восстанавливали порядок в Мальнборне. Несмотря на возвращение магии, в городе на каждом шагу был выставлен караул. В лесу, где еще распространялась защита, дежурили патрули, воины искали любые следы Алвиса и Кьелла.

На Арэе все эти дни не было лица. Предательство отца, а теперь еще и пропажа брата стали для нее сильным ударом.

Кит переживал не меньше, хоть и знал, что Темного короля не так-то просто одолеть. К тому же он чувствовал, что Кьелл жив.

Жители Мальнборна по-прежнему пребывали в страхе, опасаясь очередного исчезновения магии и падения защитного заклинания. Переполненные темницы вселяли ужас в горожан, и те боялись в любой момент стать добычей существ из другого мира.