Кит ступал по вымощенной белым камнем дороге, пытаясь успокоиться и последовать совету Кьелла. По пути он осматривался по сторонам. Берег реки был пуст, и в глаза бросались лишь поваленные навесы и поломанные столы. Хотя всего несколько часов назад здесь все радовались и веселились.

Двери во дворец были широко распахнуты. Кит вошел внутрь и уже подходил к залу совета, как в голове возникла одна мысль. Он решил кое-что попробовать.

Кит развернулся и побежал по коридору, ведущему к западной башне. Не успел он коснуться двери, за которой находилась лестница, как та отворилась, и в коридор высыпали старейшины.

Увидев короля, они остановились и поклонились.

– Ваше Величество, по вашему приказу мы направляемся в зал совета, – доложил старейшина Годмунд, занимавший теперь место старейшины Асвальда.

– Да, ждите меня там. Я скоро подойду, – быстро ответил Кит и взбежал по ступеням.

Он бежал так быстро, как мог, перепрыгивая сразу через несколько ступеней и на бегу распахивая дверь башни. Внутри никого не осталось. Тишину прерывало лишь какое-то странное жужжание из склянок, расположенных на полках. Кит не совсем понимал, почему побежал в башню. Возможно, потому, что здесь была особая аура и он чувствовал себя ближе к магии.

Он сел напротив огромного котла, в котором старейшины варили целебные зелья, и закрыл глаза. Кит подумал, что раз смерглы смогли проникнуть в его сознание, хотя это казалось невозможным, то и он может попробовать это сделать. И, вероятно, узнать, что еще они затевают и как все это остановить.

Кит пытался сконцентрироваться, но ничего не получалось. Он был слишком взволнован и обеспокоен. Мысли о друзьях, находящихся за стеной, постоянно возникали в голове.

– Ничего не выходит! – Его трясло от едва сдерживаемой ярости. Уже полгода Кит не чувствовал подобного.

«Похоже, вернулась не только магия».

Он печально вздохнул: его замысел оказался бессмысленным. Пора отправляться в зал совета.

Когда Кит спускался по лестнице, у него неожиданно пропало зрение. Он ухватился за стену, дабы не упасть, и широко раскрыл глаза. Вокруг все расплывалось, казалось, что он уже не был в башне.

Кит стоял в какой-то темной комнате. Перед ним над столом, напоминавшим плоский кусок скалы, висел камень Таоса, разгоняющий своим белым светом тьму вокруг. Кит потянулся руками к камню, но это были чужие руки. Из-под широких рукавов мантии показались бледно-серые запястья с длинными пальцами и заостренными ногтями. Плоть на запястьях была полусгнившая, кожа – будто слегка высушенная. Кит ахнул, но с губ не слетело ни звука. Резко повернувшись, он подошел к зеркалу, что висело напротив, и увидел в отражении смергла. Его голова была прикрыта капюшоном, из-под которого исходило тусклое изумрудное свечение.