Локхарт, в противовес ему, стоял прямо, выставляя всё туловище вперёд. Палочку он обхватил обеими руками и держал прямо перед собой.

Наколдованный зельеваром таймер в виде зелёной дымки, складывающейся в цифры, отсчитал до нуля и дуэль началась. Снейп одним стремительным движением без слов отправил в противника ярко-красный луч. Я уж было подумал, что показательное избиение писателя на этом и закончится, но каково же было всеобщее удивление, когда заклинание поглотила трясущаяся плёнка синеватого щита. Локхарт стоял на месте с довольной улыбкой до ушей. Целый и невредимый.

Профессор Зелий нахмурился и продолжил атаку, посылая в Локхарта заклятие за заклятием, с каждой секундой наращивая темп. Щиты преподавателя ЗОТИ с достоинством сдерживали поток разноцветных лучей, изменяя свою форму под каждое заклинание. Пару раз Локхарт даже смог атаковать, но оба его заклинания ушли в молоко. Во время одной из попыток снова контратаковать Снейп и подловил писателя, выбив палочку из рук произнесённым вслух «Экспелиармусом». Решающий удар зельевар, кажется, специально провёл вербально.

Дуэль продлилась не более трёх минут, но все оказались ошеломлены неожиданным мастерством. Гилдерой Локхарт оказался не таким уж и бесполезным, отлично используя различные щитовые чары в нескольких вариациях. Он мог как полностью защитить пространство вокруг себя от потока огня, так и отразить чужое заклятие, создавая маленький, но более прочный щит на его траектории. Несмотря на проигрыш, мнение о нём поднялось даже у меня.

— В дуэли один на один главное преимущество находится у того, кто первым захватил инициативу, — начал объяснять Снейп, чего никто не ожидал, ведь до этого он не проронил ни слова, не считая последнего заклинания. — Профессор Локхарт хорошо разбирается в защите и искусно использует эти чары для обороны, но в противовес этому плох в атаке. Неумелая контратака и недооценка скорости противника обернулась для него поражением.

— Всё как и сказал профессор Снейп, — Локхарт поднялся на ноги, поправляя растрепавшуюся яркую мантию. — Я действительно ошибся и опустил защиту раньше, чем следовало. Банальная недооценка противника. Напоминает мне изгнание призрака из…

Он снова ушёл от темы, пересказывая собственные похождения и я по привычке пропустил рассказ мимо ушей. Впрочем, после строго взгляда Снейпа тот вернулся к главному:

— Так как это вводное занятие, сегодня каждый может опробовать свои силы в настоящей дуэли. Не бойтесь, мы с моим дорогим коллегой обеспечим полную безопасность. Единственное правило: выбирать противника можно только среди своего курса. Никаких исключений! Кто желает попробовать первым?