Если, конечно, никто не успеет раньше прибрать артефакт к рукам...

Или хотя бы к одной руке...

Потому как в отличие от Сущности, я не страшусь ни звона, ни града камней. Исцеление все исправит. Мне не требуется строго контролировать его воздействие, чтобы выжить. Хватит и самого факта активации способности. Худшее что меня может ждать — несколько лишних конечностей. Но разве это проблема, для человека способного в любой момент отрастить новое тело?

Вот и упавший на колокол куль моей плоти так тоже не думал, а просто исполнял свою работу. Наплевав на травмы от каменной шрапнели, он перекинул артефакт в инвентарь и гордо самовыпилился, воспользовавшись услугами Бени.

И надо сказать вовремя.

Едва стальная цепь разобралась с каменной угрозой, как взор крошечных, черных глазок, прорезавшихся на ее блестящей морде, уставился на меня. И только звон стальных звеньев нарушал тишину застывшего мига. Ибо в следующую секунду тварь ринулась в бой, извиваясь словно существо из плоти и крови.

Хотелось бежать, сменить тело и больше не возвращаться к этой заразе, позабыть о том пугающем чувстве потери контроля над всеми чувствами собственного тела, но было нельзя. Есть еще одно дело, с которым необходимо разобраться здесь и сейчас.

Под действием исцеления из шеи вырвался несформированный скелет верхних конечностей. В то же мгновение кости правой руки поросли свежими мускулами, а пальцы вцепились в корону колокола.

И прежде чем стальные звенья разорвали на части мое новое тело, в небе раздался звон покрытого серебром колокола. Руны на его поверхности пылали ярким, голубым пламенем. И с каждой зажженной гул становился только сильнее. А вместе с тем появлялся запах паленой плоти. Корона артефакта раскалилась, прожигая мою руку по самые кости.

Но если я поплатился за силу обугленным мясом и парой лишних конечностей, то цепь растеклась в воздухе жидким металлом. И каждая его капля поражала тело не хуже полноценной цепи. Едва успел убрать колокол в инвентарь, чтобы не выронить его из руки.

И тут же пожалел о своем поспешном решении. Ибо стоило исчезнуть его влиянию, как капли металла застыли в воздухе. Медленно, но уверенно, они стекались в прежнюю форму звеньев из стали. И каждое поползновение застрявших во мне кусочков жидкого металла отдавалось по всему телу жуткой усталостью, словно мышцы заменили свинцовыми вкладышами. Еще секунда и глаза сами закроются...

Но в следующее мгновение я уже наблюдал со стороны за вспыхнувшей в воздухе огромной сферой огня. Беня правильно рассудил, и подорвал мое тело зарядом, копившимся все это время натянутым луком. Пусть удерживал его буквально один лишь скелет моего тела, да вогнанный меж ребер шип, артефакт все равно продолжал поглощать духовную силу из окружающего мира. И в критический момент атака, что должна была вырасти в возможность уничтожить Сущность, спасла мою жизнь.