После этих слов он ухмыльнулся и исчез под водой. Я даже не успел удивиться его словам, поскольку сначала услышал легкие шаги, а после почувствовал запах знакомых духов.

– Привет, – сказала Вика, опускаясь на бревнышко рядом со мной.

– Привет, – ответил я. – Ты с ребятами приехала? Чего не позвонили? У меня и баня не топлена…

– Нет, одна.

– Одна? Вик, ты нормальная вообще? Мало ли что могло случиться? У нас тут хоть и Подмосковье, но места непростые.

– Добралась же. До поворота меня один лихач подвез на новеньком «Паджеро», а после через лес пошла. Кстати, соседку твою встретила у самого дома. Я ей «здрасьте», а она даже не кивнула в ответ.

– Бабка Дара на меня зуб затаила, – не без удовольствия сказал я. – Уже проведала, что я с Марфой дружбу свел. Это ее очень бесит!

– Не дразни спящую собаку, Смолин, – с легкой грустью посоветовала девушка. – Хотя… Тебе говори не говори, ты все равно сделаешь по-своему.

– Ты надолго?

– У меня отпуск. – Вика хихикнула. – Ровнин сначала подписывать заявление не хотел, но после тетя Паша отправилась в его кабинет, там что-то пять минут громыхало, а затем любимый начальник вышел и сказал, что у меня есть две недели. Но не больше! Знаешь, у него одно ухо было красное и в сторону оттопыренное. Я минут десять после смеялась, успокоиться не могла.

– Хорошая женщина, – одобрил я действия тети Паши, которую толком и не знал. – Надо будет ей варенья малинового передать. Антип обещал его в этом году много наварить.

– Они у тебя славные – и домовой, и Родион, – почему-то глянула на кусты за своей спиной Вика и понизила голос. – Представляешь, эта парочка меня сюда, к реке, пошла провожать. С топорами! Но тайно, чтобы я не заметила. Вот только шептались так громко, что не захочешь, а услышишь.

– С чем?

– С топорами, – снова тихонько засмеялась девушка. – Чтобы отбить меня, если русалки снова под воду потащат. Сейчас вон там прячутся. Слышишь хруст веток? Это они.

– Ты, чародейка, купайся смело, коли пожелаешь, хоть днем, хоть ночью, – высунул голову из-под воды Карпыч, который, похоже, наш разговор подслушивал. – Никто тебя не тронет, тому порукой мое слово. Раньше ты нам чужая была, а теперь-то своя. Да и заступник у тебя есть, он в обиду не даст.

– Все так, – сказала Вика, кладя голову мне на плечо. – Теперь точно есть.

Отблески лучей взошедшей Луны отразились от камней кулона-ромбика на ее груди, того, который я сразу не приметил. Она, моя добрая небесная покровительница, решила помочь, подав знак о том, что мне не стоит задавать тот вопрос, который готов был сорваться с языка. Ни к чему он – ни сейчас, ни потом. Потому что в этой жизни все зависит только от нас самих. Всегда. И никакие древние проклятия не могут помешать тем, кто готов идти вперед, несмотря ни на что. Особенно если по этой дороге идти вместе.