По привычке я протянул руку, но тут же ее убрал, увидев, что Хорикс смотрит на меня как на прокаженного.

– Если ты на этом настаиваешь, что ж, пусть будет так.

– И мне понадобятся мои инструменты.

Вдова резко зацокала языком.

– Я дам тебе новые.

– Только если не удастся найти мои. Они мне дороги.

– Думаешь, я буду торговаться за них с Бораном Темсой? Он наверняка уже их продал.

Я опустил голову. Когда создаешь что-то своими руками, творение обретает для тебя особую ценность. Вот почему я с такой гордостью нацарапал на инструментах свои инициалы. Я решил, что когда добуду свободу – и деньги, – то непременно поищу их на Базаре короля Непера и на рынке у пристани.

– Еще что-нибудь, господин Базальт? – с притворной вежливостью спросила Хорикс. Я видел, что она едва сдерживается. У нее на лбу забилась голубая жилка.

Немного подумав, я покачал головой.

– Сейчас – нет, хозяйка.

– Я рада. Можешь вернуться в свой альков.

Поклонившись, я начал поворачиваться, но она остановила меня, неодобрительно зацокав языком.

– Не туда. Вниз. Туда, где твое место.

– Вниз?

Мне, личному слуге вдовы, выделили нечто, похожее на шкафчик для щеток, который находился у двери покоев вдовы. Он был просторнее, чем мое прошлое жилье, но не менее унизительным.

Хорикс засмеялась; ее смех был похож на кашель змеи.

– Ты думал, что и дальше будешь моим слугой? Я просто хотела за тобой понаблюдать. Мне был нужен повод испытать и расспросить тебя, не вызывая подозрений. Я это сделала, и мы заключили сделку, но ты – отвратительный слуга, и я не желаю с этим мириться. Векс принадлежит мне уже двадцать лет, а ты – не более двадцати дней. Пока нет хранилища, которое нужно открыть, ты продолжишь выполнять свои обязанности. Более того, иди и передай это Вексу. Думаю, он только что вернулся с базара.

С этими словами она, шурша черными оборками, вышла из библиотеки. Я остался один, шевеля губами и думая, не ослышался ли я.

Я не мог быть «отвратительным», это просто невозможно.