— Ну как же, для подтверждения происхождения, представления перед Малым советом, чтобы получить родовой перстень и доступ к владениям, — перечислял удивленный Федя. — Нужно пойти в Приказные палаты, заполнить формы, получить предварительное...

— Так, стоп! Что? — я остановился и забыл про угрозу с неба.

— Вот! — торжествующе произнес граф. — Я так и знал, что тебе помощь нужна. Ты не волнуйся, я хорошо в этом разбираюсь, подскажу все подводные камни, чтобы быстро провернуть. Думаю, недели за две управимся...

— Что? — заклинило меня, я начинал закипать.

Какие бумаги, какие две недели? Я то думал приду, получу перстень и делов то. Просто пока некогда было, да и формальность это. Оказывается, что нет. В моей голове назревал страшный план, долбануть по всем палатам Тенями, а те, кто останется в своем уме, станут более сговорчивые.

Федя мои намерения явно прочитал по выражению лица. Вздрогнул, но не отступал:

— Макс, ты главное не нервничай, не так это страшно, просто звучит...

— Страшно? — взревел я. — Это им будет страшно!

— Правильно, повелитель! — тут же рядом со мной появилась Софья и оскалилась. — Мы им покажем!

— А ну тихо, — шикнул я на неё, прислушиваясь.

Сверху притихло, а вот дальше, в том направлении, куда мы шли, звучало негромкое то ли урчание, то ли ленивый рёв. Я сделал знак всем замереть, но никто не понял, так что Лысик получил по башке, а остальным я пригрозил кулаком, что они интерпретировали верно.

Следующие несколько минут мы изображали яростную пантомиму. Привычных мне жестов мои спутники не понимали, так что пришлось импровизировать, показывая что я задумал. Тишину нарушали только вздохи, злобное пыхтение и хлопки по лбу.

В конце концов, кое как договорившись, мы осторожно двинулись на звук. Я очень надеялся, что меня поняли правильно. И что там наконец-то проклятые зубры. Я уже был готов ощипать их полностью, настолько мне надоело шататься по ночному лесу.

За стволами замаячил просвет. Мы подкрались к выходу на очередную поляну и устроили ещё один молчаливый совет. Лохматые звери, мирно дрыхнувшие там, вроде как были похожи на необходимых мне. Всё осложняли постоянные мутации, происходящие в этих краях. Не вся нечисть, рожденная с легкой руки чернокнижников, съедала зверье. Некоторые, скажем так, проявляли основной инстинкт размножения и из этих союзов рождалось нечто жуткое.

Те же, кого любовь и ласка монстров обошла стороной, под влиянием темной магии трансформировались в такие виды, что могли выжить здесь и успешно противостоять нечисти.

В общем, простых и милых зверушек в этих лесах не встречалось.