— Смешной человек, мы не причиним тебе вреда, — нежно прозвучало за спиной.

Ведьма изумленно открыла рот, глядя куда-то позади меня. Мне это зрелище совсем отбило желание оборачиваться и выяснять что там. Сделал я это, только встав на твердую землю.

В голове совершенно перемешались правила безопасности при встрече с озерными девами. Не кормить, это точно. Не говорить с ними? Первым или вообще?

Оказавшись в безопасной стихии, я быстро взял себя в руки. Ещё тогда воевода сильно удивился их поведению. Ну а теперь вообще ни в какие ворота. Чтобы они выбрались из своего озера и приплыли сюда, прямо к городским стенам? Ерунда какая-то. Я, безусловно, чертовски хорош и наверняка очень вкусный, но не настолько же.

— Человек, — голосок журчал, приближаясь и убеждая. — Мы не причиним вреда, клянемся.

Над поверхностью воды бултыхались три головы, словно поплавки они качались и подплывали ближе. Точеные прекрасные лица, вот только кожа с голубоватым оттенком и глаза... Странные, большие и не очень похожие на человеческие. Длинные светлые волосы извивались вокруг них, живя своей жизнью.

Я щелкнул пальцами перед застывшей ведьмой. Заворожили они её что ли? Но Дарья очнулась, переводя взгляд на меня.

— Максим, — зашептала она. — Это же русалки.

Ну да, я как-то не понял. Подумал бабы голые до посинения закупались среди ночи. Переливчатый смех вызвал табун мурашек. Ведьма покачнулась в сторону реки и я перехватил её.

— А ну перестаньте! — пригрозил я веселящейся нечисти.

— Мы не специально, — грустным хором последовал ответ. — Это в нашей природе, человек. Мы не желаем зла.

Мне и самому пришлось потрясти головой. Их нежные голоса очаровывали, не хуже Теней, желающих заполучить тебя. Но именно благодаря этому я умел этому сопротивляться.

— Поговорить, мы хотим поговорить, — снова все вместе заговорили русалки. — У нас для тебя послание, человек.

— Макс я, — мне надоело слушать это их «человек», звучащее как-то зловеще, больше было похоже на «еда». — Погодите, какое послание? От кого?

— От хозяина. Хозяина озера. Ему нужно это. То, что есть у тебя. Отдай, отдай, — взволнованно пропели они.

Тут пришлось себя ущипнуть, от их песни мне удержаться было сложнее. Я положил руку на навершие меча и он поделился силой, очищая разум от их колдовства. Сильные, зараза. О чём они вообще?

— Нет, так не получится, — нахмурился я. — Поговорить, так поговорить. Но выключите эти ваши... способности.

— Мы постараемся, — дружно вздохнули они.

— И может говорить кто-то один? — у меня уже эхо в голове звучало от русальичего хора.