Я хмыкнул.

– История не терпит сослагательного наклонения. Инсектицид сработал, жуки сдохли, нет смысла предаваться унынию. Погнали прогуляемся до архивов. По идее, мы всех убили тут, но на всякий случай держим оружие наготове. И доставайте импульсные винтовки, хорош их экономить.

Я осмотрел команду, и взгляд зацепился за ее нового члена.

– Кстати! Док, держите, это вам. Как пользоваться, объяснить? – я протянул ему последнюю импульсную винтовку из галерского арсенала.

– Нет, спасибо, я разберусь, – орк принял оружие аккуратно, почти нежно, и тут же присвистнул: – Ого, какая интересная штука. Артефакт Первых?

– Он самый.

Шли мы двумя двойками – впереди я и Шакал, сзади Ланс и Док. Холл нижнего этажа тюрьмы мы пересекли со всеми предосторожностями – и врагов ждали, и старались не споткнуться об обломки строительного материала тварей, – пролезли в проделанный гаусс-пушкой незапланированный проход и очутились в соединительном коридоре. Здесь отсутствовали следы панцирников, идти стало легче, и я на всякий случай напомнил:

– Парни, реально не расслабляйтесь. Понятия не имею, что за опыты тут ставили и что могло избежать челюстей наших хитиновых друзей. И лучше будет, если узнаем мы об этом с большого расстояния.

Док ориентировался здесь куда лучше нас, так что и указывал дорогу. Не прошло и десяти минут, как мы оказались на первом этаже основного здания лаборатории. Здание изнутри было повреждено мало, более того – панцирники сюда практически не ходили, судя по неповрежденным и заросшим пылью стенам и такой же пыльной мебели. С другой стороны, а что им тут было искать? По боковой лестнице мы поднялись на второй этаж, по нему добрались к центральному лестничному пролету… и вот тут притормозили. На перилах лестницы была видна уже не пыль, а паутина толщиной в три-четыре мм. А где паутина – там и ее хозяин. Надеюсь, гнездо у него не в серверной, а то выйдет забавный каламбур.

К нашей удаче лестничный пролет был затянут только наполовину, так что мы без особого труда просто пролезли мимо, не касаясь ловчей сети. Третий этаж встретил нас такой же пустотой и тишиной. Это больше напрягало, чем успокаивало, так что вперед мы продвигались крайне медленно и осторожно. Паутина наличествовала везде – она тянулась по стенам, заплетала дверные проемы, и сложно было представить, сколько же лет мог плести это один паук. Или – сколько их в итоге окажется.

Хотелось бы надеяться, что меньше, чем панцирников.

Ответ мы получили крайне неожиданно. В паутине под потолком, недалеко от серверной, сидела мумия паука размером с крупную собаку.