Я низко склонился, лихорадочно прикидывая, куда можно скрыться из Москвы. И получалось, что — никуда. А раз терять особо нечего…

— Вина моя перед тобой, царь государь. Слишком быстро к тебе прибыл после обретения Источника, вотчину себе не найдя. Дозволь на поиски отправиться?

Вот мой предок Северьян — он умнее был. Он, после получения Источник, сначала Мангазею и окрестные земли своей вотчиной сделал, а потом уже к царю отправился, боярином себя объявлять. Только я до этого места не дочитал…

— Тороплив ты, боярин Осетровский.

Я молча поклонился.

— Впрочем, это молодостью объясняется и с годами проходит. А вот то, что ты в Разбойном Приказе и в возвращении родового Источника себя умным, храбрым и честным показал — это с годами не у каждого появляется…

Да, не факт, что приходит к нам с возрастом мудрость, чаще все-таки возраст приходит один…

— А потому моя царская воля такова…

Я наклонился до самого пола и зажмурился.

— …подтвердить, что Викешка сын Георгиев является наследником рода бояр Осетровских, со всеми обязанностями боярского рода. Но, учитывая, что родовая вотчина Осетровских им утеряна, не по его вине, по малолетству — дать ему год на получение новой вотчины…

А? В смысле… Что?

— …по истечении же года, буде боярин Викентий Осетровский вотчину не обретет — лишить его Источника, передав более достойному. На время обретения вотчины — передать ему в имение терем бояр Сисеевых и объявить, что род Осетровских находится под моей царской защитой и тот, кто против боярина Осетровского злоумышлять будет, тот против моей царской воли пойдет.

Так. Погодите. То есть… Я — боярин? Я все-таки боярин? Да, пока я боярин на испытательном сроке, но — меня взял под свою протекцию сам царь и всякие Морозовы пообломают зубки, на меня скалясь.

Это что, правда, что ли? Я боярин? Я — боярин!

Я — боярин!!!

— Если бы сын мой, Иван, за тебя не попросил — лишился бы ты своего Источника тот час.

Вот умеете вы, царь государь, одной фразой до инфаркта довести! Какой еще сын? Вон тот, что у окна стоит? Так я его знать не знаю, с чего он за меня вступаться взялся?

И тут царевич повернулся. И посмотрел на меня. А я посмотрел на него. На того, когда знал как сокольника Петра Алексеева.

Во что я опять ввязался?!

Конец