– Девяносто, – усмехнулся Вадим.

– Ты и вправду умеешь считать, – почесал чиновник в затылке.

– А что, это так плохо? Или как-то нарушает имперские законы? – иронично усмехнулся Вадим.

– Нет. Просто я впервые вижу варвара, так легко складывающего большие цифры, – насупился чиновник.

– Большие цифры? – поразился Вадим. – А сколько будет трижды по семьдесят три?

Чиновник несколько раз хлопнул губами и, помолчав, тихо ответил:

– Я не умею считать больше сотни.

– Двести девятнадцать, – машинально ответил Вадим на свой же вопрос, не веря собственным ушам.

Государственный чиновник едва умел считать до сотни и с трудом выводил на пергаменте пару слов. Взяв себя в руки, Вадим постарался ничем не выдать своего удивления и, помолчав, сказал:

– Надеюсь, это не станет яблоком раздора между нами?

– Чем? – опять не понял чиновник.

– Причиной ссоры, – вздохнул Вадим, уже откровенно жалея, что распустил язык.

– Ты и вправду какой-то неправильный варвар, – проворчал чиновник, медленно усаживаясь на банку. – Как такое может быть? Северный варвар, дикарь, и вдруг такие познания?

Понимая, что просто так он не отвяжется, Вадим решил приоткрыть чиновнику самый краешек своей тайны. Помолчав, он уселся на соседнюю банку и, почесав бороду, сообщил:

– По происхождению я росс. И с этими парнями хожу только полтора года. Что я делал до этого, теперь неважно и значения не имеет. Скажу только, что меня не просто учили, а учили специально.

– И что ты делал до того, как попал к варварам? – осторожно спросил чиновник.

– Это неважно. А главное – неинтересно, – усмехнулся Вадим.

– Значит, росс? Что ж, это кое-что объясняет, но не значит, что ты чем-то лучше остальных. Такой же дикарь, как и они.

– Хочешь сказать, что только твоя империя способна обучить человека и сделать его цивилизованным? – зарычал в ответ Вадим. – Как видишь, это не так. Или хочешь ещё поиграть цифрами?

– Ты сильнее, я знаю. Но это ещё не делает тебя цивилизованным человеком, – огрызнулся чиновник.