– А что вообще такое, эта ваша цивилизация? Грязь, рабство, разврат, и если это цивилизация, то я лучше буду дикарём, – презрительно фыркнул Вадим.

Поперхнувшись от такого ответа, чиновник пораженно покосился на него и, покачав головой, повторил:

– Ты неправильный варвар.

– Я знаю. Ты это уже говорил, – усмехнулся Вадим.

– Так что я должен сказать своему начальству? – неожиданно спросил чиновник.

– Странный вопрос, – пожал плечами Вадим. – То, что я тебе уже сказал. Если нас не оставят в покое, то очень скоро городское дно недосчитается нескольких своих крыс.

– Это злобно.

– Зато честно, – усмехнулся Вадим. – Впрочем, вы и сами можете решить этот вопрос. Пустите среди них слух, что у нас ничего нет, и мы просто ждём соплеменников. Это поможет вам избежать ненужных жертв.

– Чего? – в очередной раз произнёс чиновник.

– Короче, решайте сами, как быть, – отмахнулся Вадим.

С досадой крякнув, чиновник поднялся и, покачав головой, покинул корабль. Увидев, что таможенный корабль отвалил, к Вадиму подошёл кормчий и с усмешкой спросил, кивая вслед уходящим:

– Рассказывай, до чего договорились?

– Не поверишь. Ни до чего. В прошлый раз он сделал ошибку, забыв приказать обыскать наш корабль, и теперь старается это дело скрыть. Пришлось объяснить ему, что мы варвары, и можем снести башку любому надоедливому посетителю. В общем, он меня услышал.

– Ничего не понял, – честно признался Юрген. – Иногда ты говоришь так, что даже мне тебя пришибить хочется.

– Брось, старина. Всё так просто, что даже Рольф разберётся, – усмехнулся Вадим.

– А вот считать нашего бычка тупым – большая глупость, – наставительно ответил кормчий.

– Мне уже давно ясно, что он больше прикидывается тупым, – кивнул Вадим.

– Ага, делает всё, чтобы не стать капитаном. Он прятался от этого, даже когда у нас был свободный корабль. Не хочу, говорит, и всё тут. Упрямый как осёл.

– А почему он не хочет становиться капитаном? – насторожился Вадим.

– Лет десять назад Свейн поставил его старшим, отправив на корабле в дальний фьорд с известием. На обратном пути они попали в шторм. Это не его вина, кормчий должен был понять, что будет. В общем, он один выжил. С тех пор его капитаном даже под угрозой смерти не сделаешь.