– Ну, не пройди ты такого обучения, мы бы не познакомились и ты не смогла бы узнать, что такое твёрдая вода, – улыбнулся Вадим.

Улыбнувшись в ответ, девушка помолчала и, осторожно взяв его под руку, тихо спросила:

– А ты мог бы убить человека, если бы тебя попросила женщина?

– Хочешь избавиться от ростовщика? – спросил Вадим, моментально сообразив, куда она клонит.

– Мечтаю, – решительно кивнула девушка.

– Как тебя зовут? – спросил Вадим, обдумывая ответ.

– Я уж думала ты никогда не спросишь, – рассмеялась девушка. – Сида.

– Друзья называют меня Валдин, – кивнул Вадим. – Послушай меня внимательно, Сида, и постарайся запомнить то, что я тебе скажу. Никогда не проси о таких вещах людей, которых почти не знаешь. Кто-то захочет сорвать лёгкие деньги и расскажет об этом ростовщику. Это прямая дорога на эшафот. Но мы сделаем по-другому.

– Как? – растерянно спросила девушка, глядя на него огромными от страха глазами, в которых плескались ужас и надежда.

– Я попрошу Ширваза сделать так, чтобы твой хозяин разорился. Поверь, для него это будет страшнее смерти.

– Но зачем самому богатому купцу в нашем городе помогать мне? Какое ему дело до простой танцовщицы? – с явным недоверием спросила Сида.

– Затем, что об этом его попрошу я, – усмехнулся Вадим. – Не стану обещать, что это случится завтра, но наш друг это сделает.

– И ты готов попросить его об этом? – тихо спросила девушка, глядя на него неверящими глазами.

– Вечером мы с ним увидимся и поговорим, – кивнул Вадим, увлекая девушку к беседке у бассейна.

Усевшись на резную банкетку, он принялся задавать ей вопросы, пытаясь побольше узнать о жизни и обычаях древней Персии. Сида не оставалась в долгу, принявшись допрашивать в ответ его. В результате весь остаток дня они провели за игрой в вопросы и ответы. Бесшумно скользившие мимо беседки слуги то и дело беспокоили их одним и тем же вопросом, не нужно ли господину чего?

С наступлением темноты гостеприимный купец вернулся домой, и северян позвали в дом. У Ширваза появились новости, которыми он срочно хотел поделиться с гостями. Забыв про дела, воины разбрелись со своими подругами по дому и саду, старательно навёрстывая всё упущенное. Собравшись за столом, они смущенно переглянулись и, пряча глаза, принялись старательно делать вид, что ничего не произошло.

Обведя гостей внимательным, чуть насмешливым взглядом, Ширваз огладил бороду и с улыбкой спросил:

– Надеюсь, вы довольны моим домом, друзья? Если вам нужно что-то ещё, только скажите.

– Нет, почтенный Ширваз. Нам ничего больше не нужно, – покачал головой Вадим. – Ты и так сделал для нас больше, чем мы могли ожидать.