– И что нам это даст? – спросил кормчий.

– Узнав имя нашего ярла и название корабля, купцы будут с радостью называть их при каждом удобном случае, пытаясь защитить себя от других северян. Ведь они торгуют с нами. А наши враги, услышав, что Свейн Акулий зуб богатеет и живет, не зная забот, начнут думать.

– О чём? – не понял Рольф.

– О том, что они едва пережили зиму, а наш ярл прекрасно живёт. Им нечем кормить детей, а мы закупаем на зиму вино, муку и окорока. Есть разница?

– Короче говоря, ты снова собираешься показать всем, как много у нас золота, – скривился Свейн.

– Не жадничай, старый лис. За один этот переход мы заработали больше, чем добывали за две зимы подряд, – рассмеялся кормчий. – Парень дело говорит. Пусть ярлы сами начнут всё сравнивать.

– Так ведь они все начнут помощи просить, – развёл руками Свейн.

– А вот помогать мы будем только тем, кто под нашу руку пойдёт, – усмехнулся Вадим.

– Это ещё зачем? – насторожился Свейн. – В бухту я чужих не поведу.

– И не надо. Пусть от Рыжего сами прячутся. Нам они потребуются после зимовки. Вместе рыбачить будем, зверя бить, за товаром вместе пойдём, – начал перечислять Вадим.

– И на какие же шиши они товар покупать будут, если у них на зимовку денег нет? – мрачно спросил Свейн.

– Не дури, капитан. Сам понимаешь, взяв их под свою руку, мы просто обязаны будем об этих людях заботиться. Дадим им денег, чтобы могли на житьё себе заработать. Разбогатеют – вернут, – принялся объяснять Вадим.

– Я не ростовщик, чтобы золото в рост давать, – насупился Свейн.

– А я разве что-то сказал о росте? Я сказал одолжить на время. Сколько взяли, столько и вернут, вот и всё. Ну не пойдёшь же ты за них припасы им покупать?

– Ну, если только так, – нехотя кивнул Свейн.

Придя к единому мнению, северяне дружно поднялись и, выйдя из гостеприимного дома, быстро зашагали в сторону базара. Нужно было попрощаться с купцом и выходить в море. В лавке Ширваза всё было так, как он и описывал. Любопытные обыватели толпились у дверей, вытягивая шеи и высматривая героя, способного запросто общаться с дикарями.

С насмешкой поглядев на эту толпу, Вадим подтолкнул локтем Рольфа и, положив ладонь на рукоять секиры, с грозным видом шагнул в толпу. Шедшие следом за ним воины привычно построились полётом ворона, прикрывая его с боков. Ткнув ладонью в спину ближайшего зеваку, Вадим насупил брови, приготовившись мрачным взглядом осадить недовольного.

Но, едва обернувшись с открытым ртом, мужчина поперхнулся и, испуганно отшатнувшись, завопил неожиданно высоким голосом: