– А как это узнать? – не унимался Рольф.

– А хрен его знает, – грустно усмехнулся Вадим.

– Хватит болтать. На вёсла садитесь, а то тащимся, как черепахи, – прервал их разговор Юрген, и вскоре синий драккар стрелой понёсся прочь от берега.

* * *

«Касатка» вошла во фьорд Каменного тролля спустя два месяца, и воины двух кораблей с радостью увидели почти готовое поселение, способное легко вместить сразу три клана. Остававшиеся времени даром не теряли. Три длинных больших дома были уже закончены, и теперь женщины старательно конопатили щели между венцами.

Увидев вошедшие в бухту фьорда корабли, все бросили работу и кинулись встречать торговцев. Едва успев спрыгнуть на песок, Вадим с ходу оказался в медвежьих объятиях Свейна. Сжав его так, что захрустели кости, ярл одобрительно покосился на тяжёлый кожаный мешок, оттягивавший руку Рольфа и, обнявшись с Юргеном, спросил:

– Как съездили?

– Отлично! – громко воскликнул Рольф, вскидывая мешок над головой.

– Сколько там? – спросил кто-то из самых нетерпеливых.

– Десять тысяч! – завопил Рольф во всю глотку, и северяне ответили ему восторженным рёвом.

Такого не ожидал никто. Приказав женщинам срочно начинать готовить, Свейн ухватил за локти Вадима и Юргена и, отведя их в сторону, тихо спросил:

– Как вы это сделали?

– Что именно? – уточнил Вадим.

– Получили такие деньги. Вы его случайно не ограбили?

– Кого? Купца? Ты с ума сошёл! – возмутился Вадим. – Как это получилось, это отдельный рассказ, но можешь мне поверить, он жив и здоров. Это готовы подтвердить все, кто ходил с нами. Больше того, он ждёт нас следующим летом. Так что готовь мошну, ярл. А что у вас тут?

– Почти всё готово к зимовке. Осталось только людей сюда перевезти. Ну, и животных, конечно, – радостно доложил Свейн. – Я с кельтами договорился, у них и скотину, и сено закупим.

– Ты решил окончательно из нас крестьян сделать? – попытался возмутиться Рольф, но Вадим не дал ему договорить.

– Знаешь, почему у Рыжего ничего не вышло?

– Почему? – насторожился гигант.

– Да потому, что он думал о власти, а не о том, чем детей и женщин кормить. Сам подумай, если твой ребёнок ещё маленький и не может есть то, что едят взрослые люди, что ты сделаешь?