– Пойду за молоком в деревню, – недоумённо ответил Рольф.

– А пока будешь ходить, он с голоду помрёт. Нет, ярл всё правильно делает. Хотят сытно есть, пусть учатся за скотиной ухаживать. Это всех касается, и наших, и всех остальных, – решительно поддержал ярла Вадим.

– И как эти, подкидыши наши? Не спорят? – с интересом спросил Рольф.

– И не думают. Я ведь вопрос как поставил, хотите жрать – работайте. Того, что вы в казну внесли, на одну зимовку и хватит, а весной что делать будем? На какие шиши торговать? После выходок Рыжего на добычу особо рассчитывать не приходится.

– Это точно, – вздохнул Рольф.

– Ай да старый лис! – рассмеялся Вадим. – Молодец. Всё правильно сделал. Теперь нам осталось только к зимовке приготовиться, и с первыми морозами начнём охоту на Рыжего.

– Как же мне твои идеи завиральные надоели, – удручённо покачал головой Свейн. – То ты на тролля охотиться собираешься, то на конунга. А поменьше добыча тебя уже не интересует?

– А мне твоё нытьё уже поперёк горла встало. Ты чем недоволен, морда лохматая? – вызверился Вадим. – На тролля охоту устроили – получилось. Про Рыжего слухи распустили – сработало. Вот и засада получится. Только подумать мне дайте спокойно. Всё получится.

– Ты чего орёшь? – совершенно невозмутимо спросил у него Юрген. – Сам говоришь, перед большим делом и поныть можно. Вот он и ноет. И вообще, бросай свою привычку на ярла орать. Раскомандовался.

– Я не командую, а думаю, – отмахнулся Вадим. – И вообще, хотите ныть, идите вон туда, за скалу, и скулите сколько влезет. А здесь вы должны быть смелыми, умными и решительными. Ясно?

– Ясно, – покладисто кивнул кормчий и, вздохнув, добавил, обращаясь к побратиму: – Как там старик сказал? Мальчишки судьбы кланов решают. Вот теперь и я так думаю.

– Сам сопляк ещё. Молоко на губах не обсохло, чтобы спорить со мной, – огрызнулся Вадим. – Я по велению Одноглазого вторую жизнь подряд живу. Поэтому слушай и помалкивай, пока совета не спрошу.

– Ты чего, брат? – спросил Рольф, удивлённо глядя на него.

– А надоело мне это нытьё. За что не возьмись, всё не по ним. Сказано же, смотрите, слушайте и помогайте. А остальное я сам придумаю. Честно говоря, устал я, брат, – уже тише добавил Вадим, усаживаясь прямо на песок.

– Вот в это я могу поверить, – задумчиво протянул Свейн, с пониманием глядя на него. – Может, ты и прав. Не имею я права быть слабым. Не должен.

– Слава Тору, дошло, – с довольным видом устало усмехнулся Вадим. – А на будущее запомните все. Любые разговоры на эту тему – только между нами четверыми. Никто, слышите, вы, никто не должен этого слышать. Помните, что теперь на наше место очень много желающих найдётся, даже несмотря на все обещания и клятвы. Это не они такие. Это жизнь такая.