– Брысь! – сказал я, отпихивая котенка от тарелки.

Он не обратил внимания, а невозмутимо вернулся обратно и снова сунул нос в посуду.

«Несколько недель назад мистер Темиск узнал о приезде представителей культа А-Лафа. Те, разумеется, находились в неведении относительно статуса мистера Контагью. Зная, что баланс обязательств склоняется в пользу мистера Контагью, мистер Темиск связался с йимберцами. Он напомнил им об их долге, как сделал это с тобой. Йимберцы знали его как представителя мистера Контагью – так что он продолжал выступать в этой роли».

– Каким образом он убил всех этих людей? И зачем?

«Здесь-то все и становится запутанным».

– Вот-вот. Как раз те самые слова, которые всегда слышишь, когда кто-то готовится начать кого-то оправдывать.

Я, впрочем, не мог себе представить, чтобы Весельчак стал делать это для кого-либо, кроме самого себя.

«Не смешно».

– Ладно, забудем об этом, – сказал я и щелкнул котенка по носу.

– Не смей делать этого! – рявкнула на меня Тинни.

Она вошла, чтобы посмотреть, допил ли я чай. В ее руках был поднос, – очевидно, я собирался кормить гостей завтраком (за свой счет, разумеется).

– Умник, мы должны придумать способ сделать на этом деньги. Я кормлю полгорода.

«Выгода нам обеспечена. Хотя, возможно, она будет выражена не в наличных».

– Только никаких цыплят! Никакого плесневелого хлеба! Никаких протухших сосисок и кислого пива! Я больше не принимаю оплату такого рода.

Поднося чашку к губам, я заметил блеск в глазах Чодо. Он пробудился.

– Итак, на чем мы остановились? – спросил я.

«Как раз собирался сообщить, что обстоятельства, окружавшие смерть обгоревших людей, более запутанны, чем это может показаться. Мистер Темиск, несомненно, виновен. Но вначале он не имел представления о том, что виновен. Однако и после того, как понял, что есть связь между пожарами и его визитами к мистеру Контагью, он продолжал по собственной воле посылать таких личностей, как мистер Билли Мул Тима, навстречу смерти».

У меня были собственные подозрения по поводу Жнеца, но недостаточно информации, чтобы обосновать их. Возможно, если бы я не проболел все это время…

«Мы не смогли бы обнаружить правду, не приведя сюда мистера Темиска. У нас нет никаких доказательств, кроме тех, что скрываются в глубине его мозга. Он был умен и не оставлял следов. Мисс Торнада занимается делом мистера Темиска уже много дней – и до сих пор не смогла обнаружить даже косвенных улик. Единственным слабым звеном была миссис Клакстон, и укрепить его не представилось возможности. Мистер Темиск чувствовал, что не отважится оставить мистера Контагью наедине с йимберцами».