Закурили. Жимба ушёл к торцу капонира, где ещё раньше обнаружили водонапорную колонку. Утащил грязную посуду, напевая под нос какую-то однообразно-заунывную казахскую песню. Скорее всего из репертуара бродячих акынов.

Чужие вещи не принято разбрасывать после использования. И кастрюля, и примус могли в будущем пригодиться каким-нибудь поиздержавшимся путникам.

Духан, сменив аккумуляторы в квадрокоптере, запустил «птичку». Внезапное появление противника не входило в планы чистильщиков.

Остальные бойцы, привалившись к стене и прикрыв глаза, отдыхали.

— Когда думаешь связаться с куратором?

— Пока рано, — уклончиво ответил сержант, разглядывая выжженную синь неба. То ли отводил глаза, то ли просто отдыхал, наслаждаясь кратким мгновением покоя.

— Хотелось бы побыстрее определиться с дальнейшими действиями. Мы вместе или ты уводишь своих людей?

— Для доклада нужны факты. Мои… наши предположения начальство не заинтересуют. Сейчас полчаса законного отдыха, а после займёмся эксгумацией трупов. Я должен быть полностью уверенным, что захоронены именно те, чьи нашивки весят на крестах.

Малюта почесал кадык, основательно заросший щетиной.

— Побриться бы.

— Плохая примета. Вот закончим операцию, тогда и займёмся гигиеной. В баньку пригласишь? У вас в гарнизоне она по любому лучше, чем в Москве.

Начать решили с могилы Завьяловой. Судьба девушки-контейнера интересовала в первую очередь. К тому же, судя по приготовленным герметичным кейсам, похожим на термосы в хромированном стальном корпусе, ребята собрались брать образцы для последующих лабораторных анализов.

Карач и Жимба ловко орудовали найденными в хозблоке лопатами. Тунгус слонялся по округе, пытаясь по следам воссоздать произошедшие здесь события. Духан вёл наблюдение.

Тело нашли на достаточно большой глубине. Выживальщих явно опасался вмешательства хищников и падальщиков больше, чем каких-то экспертиз. Прекрасно понимал, что зверь, даже очень голодный, на такую глубину прорыть не способен, а вот человек, вооружённый шанцевым инструментом сподобится и не на такое.

Дело в том, что и командир ликвидаторов, и безопасник подспудно крутили версию некоего обмана со стороны проводника. Возможно, пытаясь запутать преследователей он имитировал смерть подопечных, тем самым стремясь отвлечь и умерить пыл тех, кого паломники интересовали как товар.

Смущало то, что проделано всё топорно и без свидетелей.

Однако в могиле оказался именно труп Жанны. Завёрнутое в брезент тело извлекли и, с опаской, развернули посмертный саван. Тому, кто сподобился устроить бойню, хватило бы ума и труп заминировать.