– Знаешь, у меня сложилось ощущение, что Юдес был настолько не в себе из-за того, что официальные службы не могут тебя найти, что обратился к частникам.

Я фыркнула и внезапно замерла. В голове запульсировали слова, которые я однажды прочла в личном кабинете Межгалактического Банка: «Я найду тебя, Селеста, чего бы это ни стоило. И чем дольше ты от меня прячешься, тем злее я становлюсь». Очевидно, Юдес смог выяснить, что я несколько раз снимала деньги через банкоматы-анонимайзеры, да и само сообщение было размещено не самым легальным путем – то ли он подкупил менеджеров банка, то ли нанял хороших хакеров… Кто сказал, что «частники» – это профессиональные детективы?

Перед глазами встали голые черепа, острые треугольные зубы, тяжелые ботинки и синтетические комбинезоны, точно изготовленные не на Оентале. Напавшие на нас с Льертом определенно были «космопиратами на отдыхе». Кто сказал, что взбешенный безрезультатными поисками Юдес не мог передать мое фото и имя пиратам? Более того, если отбросить мораль, то это гораздо логичнее: во-первых, такие услуги стоят дешевле, чем детективы, точнее бесплатно, ведь награда дается только тому, кто предоставит информацию. Во-вторых, нечестные на руку гуманоиды появляются в таких местах, где приличные детективы не стали бы ошиваться специально. Пираты бороздят гораздо больше планет и вылетают за края Федерации, их кораблей в сотни раз больше…

Сердце пропустило удар. Если под дождем пираты меня и не узнали, то окрик Льерта «Селеста, беги!» должен был навести их на соответствующие мысли.

– От Оенталя до Цварга на хорошем корабле две недели лету. Сколько времени прошло с тех пор, как ты рассказала Кассэлю о своем происхождении? – влез в мои мысли Мишель.

Я прикрыла глаза.

– Приблизительно двенадцать недель.

– Двенадцать? – Друг выразительно приподнял брови, намекая, что отрезок совпадает со сроком беременности.

Я махнула рукой, не собираясь вдаваться в детали. Мысли лихорадочно скакали.

– Идеально, чтобы рептилоид мог на автопилоте добраться до какой-нибудь нелегальной станции, пролечить глаза от попавшей в них кислоты, долететь до Цварга…

– Что? – Мишель нахмурился, не понимая, о чем я.

– Проклятые астероиды! – схватилась за виски. – Льерт ничего не передавал эмиссарам! Это пираты… Они на нас напали и точно знали мое имя и как я выгляжу! А еще Льерт поссорился с маэстро душ и желаний. Аюр имел на меня зуб и легко мог сказать прибывшим на Оенталь, где мы живем… Ох! Льерт действительно ничего не рассказывал!