— Ничего не имею против. Но разве вы не хотите отдохнуть?

— Успеется.

— Тогда прошу за мной.

— Постойте. Догорат, ты идёшь с нами.

— Да, госпожа.

Внутри клановый дом больше напоминали небольшой замок. Узкие, хорошо освещённые каменные коридоры, в которые кое-как пролезет Ханхара. Минимум украшений, максимум поворотов и лестниц. Могло показаться, что Мария зашла в какой-то муравейник.

Сам кабинет главы клана напоминал обычный рабочий кабинет. Заваленный бумагами каменный стол, пара кресел и диван, заполненные книгами и разной мелочёвкой, выбитые в стенах шкафы с деревянными дверцами. Углублённый наполовину в потолок светящийся белым светом шар, вокруг которого сделали красивый орнамент в виде облаков, давал вполне неплохое освещение.

— Догорат рассказывал о вас только и исключительно хорошее, миледи Мария, — начал глава клана, как только все расселись, — вы и представить себе не можете, как я рад, что судьба свела его с вами.

— Судьба свела его не со мной, а с ректором.

— Пусть так. Но, благодаря этому, мы менее чем за год крепко встали на ноги. Примите же мою благодарность. Знайте, что в этом королевстве, вы или любой другой представитель вашей Академии будет желанным гостем.

— Благодарю. Я чувствую правду в ваших словах. Но, вместе с тем, я знаю, что вы что-то не договариваете. И это повод моего беспокойства. А я не люблю беспокоиться. Особенно в свете того, что вы нас явно ждали.

— Понимаю. Догорат?

— Прошу прощения, госпожа, я не хотел вас оскорбить или обмануть. Нет. Я просто хотел показать вам свой дом, показать, что мы из себя представляем, показать, что гномы открыты к сотрудничеству. Поэтому предпринял все возможные меры, чтобы привести вас сюда.

— Зачем?

— Чтобы вы помогли мне уговорить Арраманароса на более тесное сотрудничество с моим кланом. Не с королевством, а именно с кланом.

— А в чём проблема? Ты и сам можешь попросить. Ректор крайне лояльно относится к своим подчинённым.

— Я уже обращался, но он отказал. Он сказал, что мы сами пока не готовы, а у него не хватает времени, чтобы ещё заняться и нами. Я понимаю, что он имел ввиду. Только недавно гномы вели войну, и он опасаться давать нам такую мощь. — Мария про себя усмехнулась. Она прекрасно знает, что Арос контролирует любой возрождённый им источник, а значит — причина точно не в этом. — Но мы готовы пойти по другому пути. Пути, предложенному вами.

— Догорат многое рассказал об Академии, — перехватил эстафету Барнор, — в общих чертах, без конкретики, но мне хватило и этого, чтобы понять, какая сила зарождается в лесу Валиран. И мы хотим с этой силой сотрудничать.